Metakognitsioon on protsess, mille käigus inimene on teadlik oma ajuprotsessidest, mis toimuvad õppimise käigus. Teisisõnu, metakognitsioon on mõtlemisest mõtlemine. Seda võib kirjeldada ka kui teadmist teadmisest. Metakognitiivsete strateegiate kasutamise eesmärk on muuta inimese mõtlemine endale ja teistele nähtavaks, samuti saavutada õpitulemusi.
Metakognitsiooni teooria omistatakse tavaliselt JH Flavellile, kes võttis selle termini esmakordselt kasutusele aastal 1979. Viimastel aastatel on metakognitsiooni strateegiaid üha enam rakendatud klassiruumis. Nähtava mõtlemise kasutamise kaudu võib metakognitsioon aidata õpilastel ja õpetajatel projektidega tegeleda, lugemisele läheneda ja õppekavas ülesandeid täita.
Metakognitsiooni põhiprintsiip on see, et mõistes, mida mõistus õppimise ajal mõtleb, suudab inimene projekti, ülesande või tekstiga tegelemisel keskenduda oma tugevatele külgedele ja parandada nõrkusi. Kognitsiooni võib kirjeldada kui teadlikkust teadmistest, samas kui metakognitsioon on kaugemale ulatuv aine, mis hõlmab nii nende teadmiste kasutamist kui ka strateegiate rakendamist, kui kognitiivsed protsessid ei suuda õppijat ülesande täitmisel teenida.
Paljud head õpilased kasutavad metakognitiivseid strateegiaid loomulikult; teiste jaoks on see protsess, mida tuleb õppida. Õpilased, kes kasutavad metakognitiivseid strateegiaid, nagu teadlikkus, eneseregulatsioon ja ümber keskendumine, edestavad neid, kes seda ei tee.
Üks metakognitsiooni praktika põhielement on tähelepanu hajumise vältimine. Kui inimene on teadlik mõistuse võimest olla väliskeskkonna tõttu kergesti ülesandest eemale juhitav, saab ta aju uuesti koolitada, et katkestus tuvastada ja seejärel uuesti keskenduda käsilolevale ülesandele.
Teine oluline osa metakognitsioonist on õpistrateegiate kasutamine, nagu oodatavate tulemuste prognoosimine, faktide kontrollimine, oluliste komponentide tuvastamine ja mõistmiseks uuesti lugemine. See võib hõlmata teksti või ülesande eelvaate vaatamist, katse osade jagamist, tundmatute terminite uurimist või varasemate teadmiste integreerimist uue teabega.
Üks viis, kuidas õpetajad ja õpilased aju sisemise töö mõistmiseni jõuavad, on metakognitiivne vestlus. See tähendab, et nii õpetajad kui ka õpilased on teadlikud oma vaimsest protsessist ja räägivad seejärel neist sisemistest protsessidest valjult. Näiteks võib juhendaja olla eeskujuks eriti raske tekstiga tegelemisel, näidates õpilastele, kuidas ta metakognitiivseid strateegiaid kasutades lugemisega toime tuleks. Nende sisemiste ajuoperatsioonide verbaliseerimine muudab need kättesaadavaks õpilastele, kes saavad seejärel strateegiaid oma õppimisel rakendada. Selleks, et luua keskkond, kus jagatakse eesmärkide saavutamiseks vajalikke strateegiaid ja oskusi, võivad õpilased ka omavahel valjult rääkida oma metakognitiivsetest funktsioonidest.