Metafiktsioon on igasugune jutuvestmine, mille looja püüab panna publikut aktiivselt mõtlema sellele, et tegemist on väljamõeldud jutustusega. Seda saab käsitleda paljude erinevate narratiivsete vahendite kasutamisega, sealhulgas juhtumid, kus kunstnik räägib otse oma publikuga või mõned juhtumid, kus loojast saab seikluses tegelane ja ta räägib loo kirjutamise protsessist. Metafiktsiooni põhjused on väga erinevad, mõned autorid teevad seda lugejas teatud reaktsiooni esilekutsumiseks, teised aga spetsiaalselt selleks, et kommenteerida ilukirjanduse loomise protsessi. Metafiktsioon on tegelikult levinud ka filmis ja teatris, kuid enamik inimesi kasutab seda terminit romaanide ja novellide autorite kasutatavate tehnikate kirjeldamiseks.
Metatehnikaid saab väljamõeldud narratiivides kasutada mitmel erineval viisil ja see võib olla kas peen või väga ilmne. Näiteks teadvustavad mõned autorid järk-järgult publiku teatud kalduvust jutustaja hääles kolmanda isiku loos ja aja jooksul võib jutustaja hakata tundma end tegelasena. Lõpuks võib nende lugude autor mõnikord paljastada oma identiteedi ja kommenteerida otse loos toimuvaid asju. Teine levinud meetod on see, et autor loob enda järgi mustrilise tegelase või loob tegelikult samanimelise tegelase ja laseb tegelaskujul rääkida loo loomise protsessist, mida lugeja kogeb. Peenem näide oleks see, kui autor pöörduks lugeja poole otse teatud lõigu või lõigu kirjutamise protsessi kohta, enne kui libiseb kiiresti tagasi normaalsesse narratiivi.
Jutuvestjatel on palju erinevaid põhjusi, miks nad tahavad metafiktsiooni uurida. Mõned neist on lihtsalt huvitatud sellest, et lugeja loost veidi eemale astuks ja mõtleks kriitiliselt kõigele, mida talle on räägitud. Mõned autorid leiavad, et usutava ilukirjanduse loomise protsess võib olla liiga emotsionaalne, mis võib lugeja meeli nüristada ja takistada inimesel nägemast olulisi intellektuaalseid punkte. Teised loovad metafiktsiooni, et uurida tegelikku loomisprotsessi potentsiaalselt lõbusal ja paljastaval viisil, jutustades samal ajal lugu.
Teatud fännidele ei meeldi igasugune metafiktsioon. Mõned neist arvavad, et see on mõnevõrra pretensioonikas ja neile võib tunduda, et autor solvab neid, tuues nad sihikindlalt välja umbusalduse peatusest. Teised lihtsalt leiavad, et see häirib loo kulgu ja muudab ilukirjanduse vähem nauditavaks. Spektri teises otsas on need, kellele meeldib metafiktsioon, sageli väga kiindunud ja võivad aktiivselt otsida teoseid, kus kasutatakse metafiktsioonilisi võtteid.