Metadooni kuritarvitamine viitab väga võimsa sünteetilise narkootikumi ebaseaduslikule tarbimisele. Metadooni kasutatakse USA-s ja mujal legaalselt heroiinisõltuvuse raviks ning vähist ja muudest tõsistest vaevustest põhjustatud valu leevendamiseks. Ameerika Ühendriikide kontrollitavate ainete seaduse kohaselt on metadoon loetletud II nimekirja narkootikumide hulgas koos kokaiini ja metamfetamiiniga – ainetega, millel on suur kuritarvitamise ja sõltuvuse potentsiaal.
Teise maailmasõja ajal lasid natsid Saksa teadlastel välja töötada sünteetilise opiaadi, et ennetada erinevate opiaatide võõrutusnähte, kui toore oopiumi puudus peaks probleemiks muutuma. Tulemuseks anti kaubanimi Dolophine, millele aastaid hiljem andis Ameerika Meditsiiniassotsiatsioon üldnimetuse metadoon.
Metodoonil on mõned huvitavad omadused, mis muudavad selle heaks kandidaadiks heroiinisõltuvusest vabanemiseks. Heroiin põhjustab ajutist eufooriat, millele järgneb selge mõtlemise periood, andes teed võõrutusnähtudele. Nende sümptomite hulka võivad kuuluda iha, ärrituvus, depressioon, kõhuvalu, oksendamine ja lihaste värinad. Võõrutus on nii ebamugav, et heroiinisõltlane otsib uut tsüklit, et sümptomeid ära hoida.
Õiges annuses välja kirjutatud metadoonil puudub heroiini eufooriline sisaldus, see hakkab toimima aeglasemalt, kuid kõrvaldab heroiini ärajäämanähud, võimaldades inimesel harjumusest lahti saada. Mis kõige parem, see on odav ja kestab 24–72 tundi, mitte heroiinitsükli neli kuni kaheksa tundi. Tänu oma keemilisele koostisele ei häiri see heroiiniga sarnaselt neuroloogilist funktsioneerimist, võimaldades kellelgi elada viljakat elu isegi siis, kui heroiini asemel kasutatakse metadooni regulaarselt.
Puuduseks on see, et metadoon on sama sõltuvust tekitav kui heroiin ja metadoonist loobumine on hullem kui heroiinist loobumine. Kui heroiini ärajätmine võib kesta kuni 10 päeva, siis metadooni ärajätmine võib kesta 30 päeva või kauem. Sageli otsustavad inimesed jätkata metadooni võtmist, et vältida võõrutusstsenaariumiga tegelemist. Kliinilises keskkonnas ravitakse metadooni kuritarvitamist, vähendades järk-järgult patsiendi annust pikema aja jooksul, hoides samal ajal patsienti hoolika järelevalve all.
Suurenenud kättesaadavus ja taskukohasus on toonud kaasa metadooni leviku mustal turul, võib-olla rohkem pärast OxyContini mahasurumist. Inimesed võivad valida metadooni saamise, kui heroiin või OxyContin pole saadaval.
Olenemata põhjustest, on metadooni kuritarvitamine suurendanud igal aastal surmajuhtumeid. Ravimi olemus võib olla osa probleemist. Hilinenud mõjud võivad panna peokülastaja arvama, et midagi ei juhtu. Kui eufooriat ei tule, võtab ta rohkem ja veel kord, eeldades, et ravim ei aita. Tunnike hiljem, kui üleannustamine ilmneb, ei ole läheduses kedagi, kes oleks tunnistajaks kuritarvitaja ahastusele ja surm võib kiiresti järgneda.
Nagu teistegi opiaatide puhul, iseloomustab metadooni kuritarvitamist selle kasutamise ajal suurenenud tolerantsus. Keegi uus metadoonikasutaja võib vaadata, kuidas metadooni harjumusega sõber tarbib tohutult palju, eeldades ekslikult, et annus on kõigile ohutu. Metadooni võib olla raske õigesti doseerida isegi koolitatud tervishoiutöötajatel.
Metadooni kuritarvitamisest taastumine võib nõuda sisenemist raviprogrammi või elukohajärgsesse taastusravikliinikusse. Maailmas on mitu raviasutust, millest paljud on Internetis otsingumootori abil saadaval. Mõnel keskusel on vihjeliin 1-800, millele saate kohe abi helistada. Meditsiinilised hädaolukorrad tuleb alati suunata kohalikele hädaabiteenistustele.