Metaboolne vanus on füüsilise tervise peegeldus baasainevahetuse kiirusel (BMR) põhineva arvutuse vormis. Kui kellegi metaboolne vanus on tegelikust vanusest madalam, viitab see, et keha on hea tervise juures, tegelikust kõrgem aga näitab, et kellelgi võib olla terviseprobleeme. See mõõtmine on üks paljudest, mida saab kasutada tervise hindamiseks, ja inimesed peaksid vältima sellele liigset kaalu panemist; täielikuma hinnangu füüsilise tervise kohta saab meditsiinitöötajalt, kellel võib olla ka ettepanekuid tervise parandamiseks.
Metaboolse vanuse määramiseks saab kasutada mitmeid erinevaid arvutusi, kuid need kõik sõltuvad katsealuse pikkusest, tegelikust vanusest ja kaalust. Numbri väljamõtlemine on aga sellest pisut keerulisem, kuna seda mõjutavad aktiivsuse tase, geneetika ja paljud muud tegurid. Hinnangud võivad olenevalt kasutatavast valemist erineda, peegeldades tõsiasja, et üksikut numbrit on veidi raske kindlaks määrata.
Inimeste vanuse kasvades muutub nende BMR. Vanematel inimestel on tavaliselt madalam kalorivajadus erinevatel põhjustel, alates füüsilise aktiivsuse vähenemisest, mis vähendab energiavajadust, kuni lihaste vähenemiseni, mis vähendab ka keha energiavajadust. BMR mängib metaboolses vanuses olulist rolli, mistõttu on oluline seda perioodiliselt ümber arvutada, et näha, kas asjaolud on muutunud.
Mõned spordikeskused teevad seda arvutust oma klientidele viisakusena ning Internetis on saadaval ka palju kalkulaatoreid, mis võimaldavad inimestel väärtusi ühendada ja oma numbri hankida. Inimesed peaksid teadma, et tervis on keeruline teema ja inimkeha on üsna mitmekesine, mis tähendab, et arvutus ei pruugi alati täpne olla. Näiteks võib tunduda, et noorel sportlasel on metaboolne vanus viltu ja ta on tegelikult suurepärase tervisega. Täielik füüsiline läbivaatus on palju parem viis üldise tervise tundmaõppimiseks.
BMR-i saab kasutada ka selleks, et aidata inimestel sobivat kaloritarbimist arvutada. Inimesed, kes on huvitatud kaloripiirangust kui kaalulangusprogrammi aspektist, saavad arvutada oma ainevahetuse kiiruse ja määrata, kui palju kaloreid alla selle arvu nad peavad sööma, et kaalust alla võtta. Samuti saavad inimesed, kes soovivad koguneda, süüa rohkem kui oma BMR-i. Kui soovitud kaal on saavutatud, võib katsealune naasta hooldustasemele.