Ainevahetuskäru on elektrooniline meditsiiniline tööriist keha ainevahetuse mõõtmiseks puhkeolekus tekkiva soojushulga kaudu. Ainevahetuskäru kasutab selle mõõtmise saamiseks protsessi, mida nimetatakse kalorimeetriaks. Tulemus võib aidata meditsiinitöötajatele inimese üldisest tervislikust seisundist rohkem rääkida.
Seadme erinevad komponendid, mis hõlmavad arvutisüsteemi, monitori ja hingamistorusid, on tavaliselt kokku monteeritud mobiilsele tõukekärule, sellest ka nimi, nii et seda saab hõlpsasti ühest uurimisruumist teise teisaldada. See kasutab lõpliku soojuse toodangu arvutamiseks kahte tegurit. Üks on hapniku tarbimine keha jaoks. Teine on süsinikdioksiidi eraldumine. Need kaks arvu annavad tulemuse metaboolse käru kohta, mida mõõdetakse üldiselt REE-na ehk puhkeenergia kuluna.
Patsiendi REE võib olla üsna erinev. Selle mõõtmise erinevad juhtumid võivad samal päeval või erinevatel päevadel erineda. Tulemused võivad muutuda ka sõltuvalt erinevatest tingimustest.
Üksikisikute vahel muutub REE sõltuvalt inimese üldisest kaalust või pikkuse ja kaalu suhtest. Selle testi tulemust võivad mõjutada ka vanus ja sugu. Lisaks muudab tulemust keha keemia vastuseks erinevatele ravimitele.
Ainevahetuskärul on meditsiiniringkondades palju erinevaid kasutusviise. Seda tööriista võib kasutada intensiivravi osakonnas või kiirabis, et saada rohkem järeldusi patsiendi vahetu seisundi kohta, kes ei pruugi vastata lihtsatele küsimustele. Ainevahetuskäru kasutatakse sageli ka spordimeditsiinis.
Mõnikord kontrollivad metaboolset käru kasutavad arstid selliseid haigusi nagu metaboolne atsidoos, mille puhul äärmuslik energiakulu võib ohustada keha üldist tervist. Arstid võivad glükoosi taset kontrollida ka suurema vereanalüüsi käigus. Treeninguga seotud tingimused mõjutavad ka REE-d ja RQ-d ehk respiratoorset osakaalu, mida meditsiinitöötajad kasutavad ühise näitajana.
Meditsiiniringkond vaatab ka testi üldist edukust täpsuse säilitamisel. Aruanded näitavad, et selle tööriista tulemused võivad teatud tingimustel olla inimestele tõhusamad. Näiteks võib rasvumine või rasked terviseseisundid mõjutada tegeliku REE väljaselgitamise täpsust.
Ainevahetuskäru kasutamine ja keha ainevahetuse vaatamine aitab meditsiinipersonalil kohest tervislikku seisundit paremini mõista. Paljudel vitamiinipuudustel ja muudel haigustel on ainevahetusele dramaatiline mõju. Lisaks metaboolsele vereanalüüsile on selline tööriist kasulik osa sellest, mida kaasaegne meditsiiniringkond patsientidele pakub.