Messing on võikollane tsingi ja vase sulam, mida on mitmel pool maailmas toodetud tuhandeid aastaid. Selle kasutusalad varieeruvad olenevalt tsingi ja vase protsendist ning sellest, milliseid muid metalle on sulamile lisatud konkreetsete omaduste esiletoomiseks, kuid nende hulka kuuluvad relvade, torude, ilmastikupadrunite, kodude dekoratiivsed aktsendid, muusikariistad ja majapidamiskaunistused. . Sõltuvalt tsingi kogusest varieerub ka sulami värvus: messing muutub tsingi lisamisel heledamaks ja võib muutuda kahvatukollaseks.
Põhimessingis on ligikaudu 67% vaske ja 33% tsinki, mistõttu on see vasest tugevam ja vastupidavam, kuigi mitte nii tugev kui metallid nagu teras. Veel vähem tsinki sisaldavad sulamid hakkavad värvuselt punakaks muutuma ja neid nimetatakse mõnikord punaseks messingiks. Mõnikord lisatakse sulamile ka pliid, mis muudavad metalli masinaga töödeldavamaks, tina, arseeni ja antimoni korrosioonikindluse tagamiseks ning rauda, et muuta see raskemaks ja lihtsamaks sepistamiseks.
Sellest metallist rääkimiseks kasutatakse arvukalt termineid, sealhulgas “padruni messing” ja “Hollandi messing”, kuid Ameerika Ühendriikides on messingile määratud number ühtse numeratsioonisüsteemi alusel. Kõik sulamid tähistatakse kõigepealt tähega C (vask), millele järgneb viis numbrit, mis annavad konkreetset teavet selle sulami kohta. Kui number algab ühest seitsmeni, saab messingit töödelda või sepistada, samas kui kaheksa ja üheksaga algavad numbrid viitavad metallidele, mida saab töödelda ainult valamisel.
Messingit ja pronksi, vasest ja tinast valmistatud sulamit, on valmistatud tuhandeid aastaid, kuigi messing valmistati sageli juhuslikult. Varajane tahtlik messing valmistati tegelikult kalamiinist, tsinki sisaldavast mineraalist. Aastaks 200 eKr tegi Hiina kahe sulami vahel vahet ning aastal 300 pKr said Saksamaa ja Holland Euroopas tuntuks oma messingi poolest. 1746. aastal hakati tsingi omadusi mõistma üldisemalt ja Inglismaa patenteeris metalli valmistamise tehnika 1781. aastal. 1852. aastaks oli see sillutanud teed varajasetele automaatrelvadele, kuna sellest metallisulamist valmistatud padrunid võisid täitumiseks laieneda. tulistamise ajal püssi tagumikku ja seejärel lepingu kiireks eemaldamiseks.
Kaubanduslik messing on tavaliselt korrosioonikindlaks lakitud, kuna metall on korrosioonile väga vastuvõtlik. Kodu hooldamisel tuleks selle lakiga arvestada, sest te ei soovi seda kogemata eemaldada. Ärge kunagi kasutage väga abrasiivseid puhastusvahendeid, kuna need võivad seda kriimustada. Kui teate, et see on lakitud, kasutage väga väikestes kogustes spetsiaalset poleerimisvahendit, et kanda messingile õhuke kaitsekiht ja poleerida see välja. Toormetalli puhul puhastage see alkoholi või väga nõrga abrasiiviga enne poleerimist ja oliiviõliga hõõrumist, et vältida korrosiooni. Kui see peaks määrduma, kasutage mustuse eemaldamiseks äädikat või ammoniaaki või hõõruge see enne poleerimist õrnalt välja sidruni ja soola seguga.