Merceriseeritud puuvill on puuvill, mida on töödeldud naatriumhüdroksiidiga, et tuua esile teatud omadused, mille avastas esmakordselt John Mercer 1851. aastal. 1890. aastal lisas Horace Lowe protsessi täiendava sammu ja Briti puuvillatööstus hakkas selle liigi vastu huvi tundma. puuvillast, mis on tänapäeval saadaval mitmesuguste kehastustena niidist kuni valmis rõivasteni. Õigel töötlemisel on merseriseeritud puuvill tugevam, siledam ja läikivam kui tavaline puuvill. Lisaks kulub värvi kergemini, et tootjad saaksid luua oma puuvillastele rikkaliku värviküllastuse. Selle puuvilla säravaid ja läikivaid toone võib leida kangapoodidest, lõngapoodidest ja kaubamajadest üle kogu maailma.
John Mercer avastas, et kiudude, nagu puuvilla ja lina, kastmine seebivanni suurendab nende tugevust ja võimaldab neil ka värvainet kergemini omastada. Ta patenteeris oma kiutöö, kuid puuvillatööstus ei avaldanud selle vastu erilist huvi. Protsessi populariseeris Horace Lowe, kes avastas, et kiudude leotamise ajal pinge all hoidmine annab läikivama niidi. Merceri nimi on arvatavasti antud protsessile, et tunnustada tema tähtsat esialgset avastust, mis sillutas teed Lowe’i ravi täiustamisele.
Merseriseerimine algab puuvilla kokkukorjamisest ja selle tavapärasest ketramisest. Kuna pikkade kiududega puuvill talub merseriseerimist paremini, valitakse protsessi jaoks tavaliselt Pima, Egiptuse ja Sea Islandi puuvill. Puuvillast niiti hoitakse pinge all ja sukeldatakse väga leeliselisse naatriumhüdroksiidi vanni, mille protsent jääb vahemikku, kuid tavaliselt jääb vahemikku 22%. Pärast töötlemist asetatakse merseriseeritud puuvill selle neutraliseerimiseks happelisse vanni. Kui see protsess on lõppenud, saab puuvilla värvida ja kududa, kududa või pakkida eraldiseisvateks niidirullideks.
Termineid “pärlpuuvill” ja “pärlpuuvill” kasutatakse ka merseriseeritud puuvilla tähistamiseks, kuna valmis puuvillane niit on sügavalt läikiv. Lisaks rikkalikule värviküllastusele ja sädelevale välimusele on see kangas ka palju tugevam kui tavaline puuvillane niit. Protsess kahandab puuvillakiude, pingutades ja siludes niidi tera. Kuna puuvill on eelkahandatud, ei kahane merseriseeritud puuvill samuti nii palju kui tavaline puuvill, nii et tarbijad võivad merseriseeritud rõivaste sobivuses olla kindlamad.