Paljud inimesed tunnevad merevetikaid kui tavalisi merevetikaid. See on mitmerakuline organism ja sisaldab nii rohelisi kui ka pruune vetikate sorte, aga ka punaseid merevetikaid. Taime peetakse taimeriigi vanimaks organismiks. Mõned merevetikate sordid, mida inimesed võivad kõige paremini tunda, on pruunvetikas, fütoplankton ja merevetikad.
Erinevalt aiataimede seas leiduvatest umbrohtudest ei koosne merevetikad tüüpilistest õitest, juurtest ega muudest taimeosadest. Kuigi see sisaldab klorofülli, paljunevad merevetikad eoste kaudu. Merevetikate suurus võib olla väga erinev. Mõned proovid võivad olla mikroskoopilised, samas kui teised võivad olla sadade jalgade või meetrite pikkused, nagu paljud ookeanikogemusega inimesed võivad tunnistada.
Suurem osa merevetikatest on punased sordid, mis moodustavad 6,000 liiki organisme. Pruunvetikad moodustavad veel 2,000 liiki. Roheliste sortide hulgas on 1,200 merevetikaliiki.
Mitmed riigid, näiteks Jaapan, kasutavad merevetikaid toitumisallikana regulaarselt. Vana-Hiinas peeti seda delikatessiks. Merevetikad on täisväärtuslikud valgud, mis sisaldavad palju nii süsivesikuid kui ka rasvhappeid, nagu oomega-3. Eriti punaseid vetikaid peetakse ka suurepäraseks vitamiinide ja mineraalainete allikaks. Paljud lääneriikide inimesed tunnistavad neid eeliseid ja tegid aktiivselt kampaaniat merevetikate kui säästva valguallika laialdasema kasutamise eest.
Merevetikate ekstraheerimine on veel üks kasu, mida inimesed saavad organismist. Toiduvalmistamisel kasutatavad koostisosad, näiteks agar, ekstraheeritakse merevetikatest. Punastest merevetikatest ekstraheeritud karrageenid on vegan alternatiivsete toitude, näiteks želatiin, populaarne koostisosa. Kosmeetikaettevõtted kasutavad mõnikord merevetikaekstrakte, nagu ka insektitsiidide tootjad.
Lisaks toiduallikana kasutamisele on merevetikad populaarne alus mitmete ravimite valmistamiseks. Inimesed võtavad seda toidulisandina immuunsuse suurendamiseks ja herpese raviks. Mõned tootjad väidavad, et merevetikad võivad aidata kaalu langetada; seetõttu ostavad paljud tarbijad seda ka sel põhjusel.
Merevetikatel on ka üllatavamaid kasutusviise, sealhulgas kütusena, loomasöödana või väetisena. Mõned farmerid märgivad aga, et kui munakanudele antakse merevetikaid sisaldavat dieeti, võib nende munakollaste värvus muutuda. Merevetikaid kasutatakse ka stabilisaatorina paljudes toodetes, näiteks jäätises ja piimakokteilides.
Teatud tüüpi merevetikaid peetakse häirivaks. Tihti jälgivad näiteks paagiomanikud eriti hoolikalt, et nende paagid organismist kinni ei kasvaks. Seda saab teha mereloomade nõuetekohase söötmise, kvaliteetse veepuhastussüsteemi paigaldamise ja paagi vetikatest toituvate organismide kaasamisega.