Laevafirmad väljastavad kaubasaatjatele mereveolehti omamoodi tõendiks või tõendiks selle kohta, et kõnealuse kaubasaatja ja laevafirma vahel on veoleping. Lühidalt öeldes on mereveoleht dokument, mis tõendab, et saatja on kauba saatjalt tegelikult vastu võtnud ja nõustus selle määratud sihtkohta toimetama. Mõnes mõttes sarnaneb mereveoleht konossemendiga, mis on peamine saatedokument.
Mereveoleht on oluline, kuna see on alternatiiviks konossemendile kauba saatmisel ja kellelgi kaubale järele jõudmisel sihtsadamasse. Põhjus, miks see dokument on vajalik, on see, et konossemendi saabumine võib kuluda palju kauem aega selliste olukordade tõttu nagu posti hilinemine ja muud ettenägematud asjaolud. Selles mõttes toimib mereveoleht ka volitusena dokumendiga hõlmatud kauba väljastamiseks dokumendil nimetatud kaubasaajale. Selline ettevaatusabinõu aitab lastisaatjatel lõppsihtkohta saabuva lasti mahalaadimise protsessi kiirendada. Ilma saateleheta võivad nad olla sunnitud ootama erinevate veoste eri konossementide saabumist, mis võib mahalaadimisprotsessi edasi lükata.
Selleks nõuavad lastisaatjad tavaliselt lasti saatjatelt mereveolehtede esitamist, enne kui nad lasti neilt vastu võtavad. See tagab neile, et nad ei kannata tarbetuid viivitusi, mis on põhjustatud konossemendi hilinenud saabumisest tühjendussadamasse. Seda dokumenti kasutatakse nii rahvusvahelistel kui ka kohalikel reisidel. Rahvusvaheliste reiside puhul võib veose omanik nõuda saatjalt kaubale ühest punktist järele tulemist ja kauba saajale üleandmist. Seda tüüpi korralduse puhul tulevad sageli abiks mereveolehed, mis kiirendavad kauba kohaletoimetamise protsessi ilma konossemendi saabumist ootamata.
Üks peamisi erinevusi mereveolehtede ja konossementide vahel on see, et konossement võib omandiõiguse üle anda, kuid mereveoleht ei saa seda teha. See tähendab, et konossementi saab erinevalt mereveolehest kasutada tagatisena. Põhjus on selles, et saaja nimi meresaatelehel on lukus ja seda ei saa pärast veose omaniku poolt selle väljastamist muuta. Vastupidi, veose omanik või isik, kelle nimi on konossemendil, võib omandiõiguse kellele tahes üle anda.