Mereväe reserv on riigi mereväe relvajõudude osa. Mereväe reservi liikmeid peetakse sageli “kodaniku meremeesteks” ja neile viidatakse kui kodanikumaremeestele, kuna nad teenivad tavaliselt osalise tööajaga sõjaväes, säilitades samal ajal täiskohaga töökoha tsiviilelus. Reservi liikmed on riigi relvajõudude lahutamatu osa ja moodustavad sageli suure protsendi riigi sõjaväelastest.
Idee omada reservvägesid riigi tavarelvajõudude suurendamiseks ei ole uus. Paljude riikide jaoks pole lihtsalt otstarbekas omada suurt armeed, mereväge ja õhuväge. Võimalus teenida osalise tööajaga reservis, olles samal ajal suuteline ülal pidama tsiviilelu, julgustab ja võimaldab ka neid inimesi, kes ei pruugi olla võimelised teenima täiskohaga kaitseväes. Kuigi tegelikud nõuded võivad mereväe reservi omavate riikide vahel erineda, peavad paljud reservväelased teenima igal pool üks kuni kaks päeva kuus ja ligikaudu kaks või enam täiendavat nädalat aastas.
Mereväe reservi töötajad läbivad sama väljaõppe kui tegevteenistuses olevad liikmed ning üldiselt tagatakse neile samad soodustused, privileegid ja edutamise võimalused kui tegevteenistuses olevatele töötajatele. Teenimise ajal ei tehta tavaliselt olulist vahet mereväe reservväelaste ja tegevteenistuses olevate isikute vahel. Tegelikult kutsutakse mereväe reservväelasi sageli tegevteenistuses reservväelastena sõja, riikliku hädaolukorra või vajaduse korral. Vastupidiselt levinud arvamusele ei piirdu mereväe reservväelased teenimisega ainult laevadel, kuna paljud reservväelased saavad teenida jaamades, mis ei asu veekogu ääres.
Enamiku mereväe reservväelaste karjäär algab sellega, mida tavaliselt nimetatakse baasväljaõppeks, tsiviilisikute assimileerimise ja meremeesteks koolitamise protsessiga. See on range, väljakutseid pakkuv ja nõudlik koolitusprogramm, mille eesmärk on valmistada värbajaid ette sõjaväeteenistuse karmide tingimuste jaoks. Põhikoolitus kestab tavaliselt kaheksa kuni kaksteist nädalat, olenevalt riigist ja konkreetsest teenistusharust. Kui põhiväljaõpe on läbitud, on üldjuhul nõutav mingi eriala täiendav koolitus.
Paljudes riikides peavad mereväe reservi liikmed teenima minimaalse tähtaja või kohustuse. Näiteks on Ameerika Ühendriikide mereväe reservi minimaalne kohustusperiood varasema sõjaväeteenistusega isikute puhul vahemikus kaks kuni neli aastat kuni kaheksa aastat varasema sõjaväelise kogemuseta isikute puhul. Võrdluseks, Briti kuningliku mereväe reserv nõuab Ratingi või mitteohvitseri liikmete teenimist vähemalt viis aastat. Need, kes on huvitatud mereväereservis teenimise kohta lisateabe saamiseks, peaksid võtma ühendust mereväe reservi värbajaga.