Merendusekspert tunnistaja on isik, kellel on teadmised laevaehituse, merelaevanduse või navigatsiooniga seotud küsimustest ja kes pakub neid teadmisi kohtus. Need isikud koostavad olukordade analüüsi ja esitavad teabe kohtunikele ja žüriidele. Need pakuvad üldist ülevaadet õnnetuse põhjustest, rekonstrueerivad õnnetuse sündmusi ja määravad kindlaks keskkonnaohud. Samuti analüüsivad nad isikukahju ülikondade ja tootevastutuse ülikondade põhjuseid. Eksperte võib palgata merendusekspertide tunnistajate teenuste kaudu.
Definitsiooni järgi on eksperttunnistaja isik, kellel on konkreetsed teadmised antud valdkonnas ja kes on kutsutud kohtusse tunnistama. Kohus lubab sellel isikul ütlusi anda ilma, et ta oleks kuriteopaigal viibinud, kuna ta on eriväljaõppe või antud valdkonnas kogemuse tõttu. Erinevalt teistest tunnistajatest, kellel on lubatud ütlusi anda vaid vaadeldud asjaolude põhjal, annab eksperttunnistaja tehnilisi ütlusi eelkõige ekspertiiside ja arvamuste põhjal. Kohus lubab prokuröril või kaitsjal kasutada selliseid ütlusi prokuratuuri või kaitsja väidete toetamiseks.
Mereekspert tunnistaja analüüsib kostja või hageja kohtuvaidluse käigus laevaõnnetuste ja kehavigastuste põhjuseid. Eksperttunnistaja võidakse kutsuda andma tunnistusi keskkonnaasjades ja pakkuma analüüsi ohtlike materjalide, nagu plii, toksilised polüklooritud bifenüülid (PCB) ja muud toksilised raskmetallid, ohu kohta kas laeva pardal või laevatehases. Selle isiku võidakse kutsuda taastama kohtunikule või žüriile õnnetuse põhjustanud tehnilisi sündmusi. Isikuvigastustega seotud juhtudel võib eksperttunnistaja anda ütlusi ja analüüse projekti, ehituse ja toimingute kohta, et määrata kindlaks vigastuse põhjus. Eksperttunnistaja on kasulik tootevastutuse juhtumite puhul ja aitab kindlaks teha, kas õnnetuse põhjuseks oli laeva vigane projekteerimine või ehitus, laeva juhtimine või mereoperatsioonid.
Kui mereõnnetus juhtub ja põhjus on ebaselge, on võimalik pakkuda ekspertide tunnistajaid. Erakorraline merendusekspertide tunnistajate teenus peaks andma kliendile teadmisi merenduse põhiprintsiipidest, et asja menetleda ning suurendada žüriide ja kohtute hinnangut. Teenus peaks viima läbi analüüsid kas nõuete toetamiseks või kaitsmiseks ning koostama aruanded kohtuvaidlusteks. Analüüs peaks hõlmama kas laevatehase või laeva projekteerimise, ehitamise, hoolduse ja käitamise iga etappi.