Merekiht on tihe jaheda niiske õhu mass, mis koguneb suurte veekogude, eriti ookeanide pinnale. Selle põhjustab temperatuuri inversioon, mis tähendab, et maapinna lähedal olev õhk on pigem külmem kui soojem, samal ajal kui ülaltpoolt soe õhk surub seda alla, takistades selle hajumist. See nähtus põhjustab udu, mis vaevab paljusid rannikukogukondi, ja võib põhjustada ka ebatavalisi nähtusi, nagu lõkkesuits, mis pigem tasandub, mitte ei triivi ülespoole.
Merekihi moodustumine võib toimuda mitmel viisil. Üldjuhul muutub õhk niiskusest küllastunud, muutes selle jahedamaks ja tihedaks või jahtub üleöö ja pilvistes tingimustes. Ülalpool olev soojem õhk sunnib külma õhu tagasi allapoole, tekitades inversiooni. Sooja õhu mass võib ka jahedama õhu kohale triivida, püüdes selle kinni, mistõttu see muutub külmemaks ja tihedamaks. Kui õhk muutub piisavalt küllastunud, muutub see uduseks. Need jaheda õhu massid võivad olla ka üsna suured, ulatudes hästi atmosfääri.
Rannikukogukondade inimestele on merekiht tuttav kurjakuulutava udu ja silmapiiril hõljuvate pilvede näol, mis ootavad võimalust kaldale liikuda. Kui olud kaldal jahenevad, triivib õhk sisse, küllastades rannajoont udu ja kohati vähese tibuga. Mõnikord võivad sisemaa kooslused olla äärmiselt soojad ja päikeselised; see hoiab külma õhu veelgi rohkem kinni, tekitades seda ümbritseva soojusmulli.
Paljud kogukonnad, kes seda tüüpi ilmaga kogevad, võitlevad ka sudu, õhku saastavate tahkete osakeste vastu. Sudu võib külmema õhu kätte kinni jääda ja sama temperatuurimuutus, mis selle nähtuse põhjustab, võib tekitada ka tiheda sudu massi. Mõnel juhul võib sudu nii tugevaks minna, et kodanikke hoiatatakse, et õue ei tuleks minna, kuna õhukvaliteet on äärmiselt halb. Temperatuuri inversioonid võivad esineda ka maapinna orgudes või sügavates lohkudes, eriti kui neil on suured veekogud, mistõttu võitleb Mexico City suduga, kuigi see asub Mehhiko keskel.
Tugev tuul võib merekihi lõhkuda, surudes selle sageli kaldale, et päike selle hajutada. Seda võivad hajutada ka tormid, nagu ka turbulents õhusambas.