Karp on kahepoolmeline mollusk, millel on sümmeetriline hingedega kest, mis kaitseb teda röövloomade ja elementide eest. Paljud karbid urguvad ookeani või mageveekeskkonna põhja alla, kus nad elavad, kuigi mõned kinnituvad kivide külge suhteliselt madalates kohtades. Lisaks sellele, et paljud mereloomad söövad neid, on karbid ka paljude inimeste jaoks delikatess, eriti rannikualadel. Karbid on paljudel kalaturgudel värskelt saadaval ning need on ka konserveeritud, et saata ja müüa üle maailma.
Karbid kuuluvad klassi Pelecypoda ja paljusid üksikuid loomi peetakse karpideks. Üldiselt on merekarp lisaks sümmeetrilisele kestale ka ligikaudu ovaalse kujuga, paljuneb suguliselt ja tal on lihtne avatud vereringe. Kuigi karbil on peamised elundid, nagu süda ja neerud, puuduvad tal silmad ja aju. Karbid söövad planktonit ja neid söövad paljud ookeanis elavad imetajad ja suured kalad. Karpide kaevamine on suhteliselt lihtne koristada ja karpide kaevamine on mõnes rannikupiirkonnas sage tegevus. Kividele kinnitunud karbid tuleb õrnalt eemaldada.
Karpide jaoks on kaks jaotust: kõva ja pehme koorega karbid. Mõiste “pehme koorega merekarp” on natuke vale nimetus, kuna karpide kestad on pigem haprad ja õhukesed, mitte pehmed. Sageli ei saa merekarp oma kaela lõpuni tagasi tõmmata, mis tähendab, et väike osa merekarpist jääb kogu aeg kestast väljapoole. Pehme kestaga karpide näideteks on geopardid, pardlid ja aurikud. Kõva kestaga karpidel on tüüpilisemalt tahke kest ja nad suudavad oma keha täielikult kesta sisse tõmmata. Levinud kõvade koorega karpide hulka kuuluvad hakkliha, väike kael ja või.
Kuna karbid, näiteks karbid, võivad koguda biotoksiine, nagu need, mis sisalduvad punases mõõnes, tuleks karbid koguda ainult siis, kui vesi on ohutu. Enamikul rannikualadel on vihjeliin, millele saab helistada, et saada teavet selle kohta, kas karbid on ohutud või mitte. Lisaks võivad karbid väga kiiresti halvaks minna, nii et karbid tuleks alati küpsetada, kui nad on elus. Kõva kestaga karpide puhul suletakse karbid tihedalt, kui nad on elus. Kui kest on avatud, koputage seda õrnalt. Elav merekarp läheb klõpsuga kinni. Pehme kestaga karpide elujõulisuse testimiseks puudutage nende kaela, et näha, kas nad tõmbuvad tagasi. Kõik surnud karbid tuleb ära visata.