Meningotsele on spina bifida vorm, suhteliselt levinud sünnidefekt. See kaasasündinud seisund mõjutab ajukelme või seljaaju ümbritsevaid membraane. Seljaosas on ebanormaalne ava, mille kaudu ajukelme punnivad läbi, moodustades kotikese. Meningotsele on tavaliselt vähem raske kui muud spina bifida vormid ja patsiendid on tavaliselt võimelised hästi toimima. Peaaegu kõik selle sünnidefektiga patsiendid vajavad edasiste kahjustuste vältimiseks teatud tüüpi operatsiooni, mida nimetatakse meningotseli parandamiseks.
Spina bifida esineb loote arengu esimesel neljal nädalal. Paljud naised ei kinnita oma rasedust enne, kui sünnidefekt on juba tekkinud. Tavaliselt tehakse ultraheli siis, kui naine on 18–20 rasedusnädalat ja sünnidefekt on sel ajal tuvastatav. Arst ei saa enne lapse sündi kindlaks teha, kas defekt on meningotsele või seljaajupõletiku raskem vorm.
Müelomeningotseleega, mis on kõige raskem spina bifida tüüp, on seljaaju ja närvid paljastatud ja kahjustatud. See võib sageli põhjustada halvatust ja muid arenguprobleeme. Meningotseel ei paljasta seljaaju ja närvid ei tohiks kahjustuda, eriti kui meningotseele parandatakse kiiresti. Seljaaju on sageli seotud; aga see tähendab, et see on ebanormaalselt kinnitatud seljaaju kanalisse, põhjustades lapse kasvades närvikahjustusi. Lõastatud seljaaju saab parandada operatsiooniga.
Vastupidiselt müelomeningotseleele väldivad meningotseleiga lapsed tavaliselt halvatust ja säilitavad jalgade funktsiooni. Nad kogevad väiksema tõenäosusega füüsilise arengu probleeme, nagu põie- ja soolepidamatus, mis on selle sünnidefekti puhul vähem levinud.
Meningotseli parandamine on tavaliselt vajalik 24–48 tunni jooksul pärast lapse sündi, mis toimub tavaliselt keisrilõike kaudu, et vältida piirkonna kahjustamist. Selle operatsiooni õigeaegsus on oluline, et vältida nakkusi selja avauses. Kuigi see protseduur ei saa defekte parandada, hoiab see ära närvide ja seljaaju kahjustamise lapse kasvades.
Esiteks parandab kirurg koti, mille ajukelme moodustasid, kui see surus läbi selja avause. Kui lapsel on vesipea, mis on liigne vedelik ajus, paigaldatakse selle vedeliku äravooluks šunt. Seda seisundit hinnatakse magnetresonantstomograafia testidega. Lõastatud seljaajuga lastel tuleb selgroolülid vabastada. Kui parandus on tehtud, sulgeb kirurg lapse seljas oleva ava.
Vanemad peaksid eeldama, et nende laps vajab haiglas vähemalt kahenädalast taastumisaega. Hooldusmeeskond peab patsienti regulaarselt jälgima, et jälgida, kui hästi ta pärast operatsiooni suudab toimida. Tõenäoliselt vajab patsient kasvades füüsilist, kõne- ja tööteraapiat.