Melissa viirus viitab arvutimakroviirusele, mis võib nakatada arvuteid ja e-posti lüüsi, kui kasutajad kasutavad Microsoft Word 97 või 2000 või Microsoft Outlook 97 või 98. Useneti rühmad said David L. Smithi loodud viiruse esimest korda hilisõhtul. 1990ndad. 1990. aastate lõpuks suleti osa kasutajaid ja meilikliente nakatunud arvutite poolt saadetud ja vastu võetud ummistunud paljundatud meilide tõttu. Sellised ettevõtted nagu Lucent, Microsoft ja Intel pidid kõik ajutiselt oma meiliserverid sulgema, kuna viirus genereeris tohutul hulgal näivaid e-kirju ja ummistas süsteemi.
Viirusel on mitu vormi ja see võib arvutit nakatada järgmisel viisil:
1. Viirus tuleb .DOC-vormingus ja üritab paljuneda ja arvutis olevate e-posti aadresside kaudu end teistesse arvutitesse saata.
2. Viiruse variant teeb ülaltoodut ja üritab ka faile kustutada.
3. Kasutaja saab meili pealkirjaga “Minu pildid”, mis on tühi, kuid sisaldab manustatud faili. Avamisel kustutab see andmed ja saadab end inimese meiliaadresside loendi esimesele 40 kirjele.
Kuigi Melissa viirus võib olla probleem, pole paljudel Wordi või Outlooki uuemate vormidega inimestel ussitüüpi viirusega probleeme. See ei tööta Word 2003, 2004, 2007 peal. Seda nimetatakse ka makroviiruseks, kuna see kasutab makrokeelt. See on programmeerimiskeel, mida saab põimida teistesse programmidesse, mis põhjustab nende käivitamise kohe pärast avamist. Enamik viirusedetektoreid teatab teile enne selle avamist, kas programm sisaldab makrosid, nii et saate otsustada, kas seda teha või mitte. Samuti saate enamikus arvutites keelata makrode või neid sisaldavate dokumentide avamise.
Parim kaitse Melissa viirusega kokku puutumise vastu on ajakohase viirusetõrjetarkvara kasutamine. Seda ei saa piisavalt rõhutada, kuna on palju muid viirusi, mis võivad arvutit mitmel viisil nakatada. Alati on mõistlik mitte avada e-kirjade manuseid, kui te kasutajat ei tunne. Kui te pole kindel ja arvate, et kasutaja võib olla keegi, keda tunnete, kaaluge sellele inimesele helistamist või meili saatmist, et küsida, kas ta on meili saatnud.
Viirused, nagu Melissa Virus, kipuvad teised häkkerid kinni püüdma ja neid värskendama, seega on võimalik, et programmi variandid võivad aeg-ajalt uuesti esile kerkida. Kuigi paljudel inimestel on viirusevastane tarkvara, ei pruugi nad seda nii sageli käivitada, kui vaja, ega värskendada, kui uute viiruste ilmumisel on vaja. Viirusetõrjeprogrammide käitamiseks või värskenduse hankimiseks kuluv aeg on seda väärt, kui soovite veenduda, et teie arvuti töötab jätkuvalt ja on viirusevaba.
Mis puutub Melissa viiruse programmeerijasse, siis ametivõimud töötasid usinasti David Smithi tabamiseks ning kolmel agentuuril, FBI-l, Monmouth Internetil ja New Jersey osariigi politseil kulus Smithi avastamiseks, programmeerija tuvastamiseks ja lõpuks arreteerimiseks. Smith on tuntud mitte ainult viiruse tekitamise, vaid ka ettevõtete jaoks kõige kallima viiruse tekitamise eest (seni) ning selle poolest, et ta on esimeste seas, kellele esitati süüdistus nii üksikisikutele kui ka ettevõtetele kurja ohu tekitamise eest. Talle määrati 1999 USA dollari (USD) dollari suurune trahv ja 5000 aastat vangistust, kuid ta tegi ametivõimudega koostööd ning tema karistust ja trahve vähendati. Hiljem läks ta tööle FBI-sse, et leida viirustele jälile, leida inimesi, kes neid kirjutavad, ja otsida lahendusi, kui arvutis või võrgus tekib viirusnakkus.