Meisneri näitlemismeetod on oma nime saanud selle leiutaja Sanford Meisneri järgi. See populaarne näitlemistehnika põhineb täielikul mõistmisel iseendast, oma tegelaskujust ja stseeni või näidendi ümbrusest. Meisneri meetodi eesmärk on kõrvaldada näitleja lavalt, jättes hetkes täielikult eksisteeriva karakteri.
Sanford Meisner sündis 1905. aastal New Yorgis immigrantide perekonnas. Professionaalse näitlejana oli ta mõjuka Group Theateri asutajaliige, mis vastutab suure osa kaasaegse Ameerika näitlejateooria eest. Alates 1935. aastast töötas Meisner oma näitlemisviisi väljatöötamise nimel The Neighborhood Playhouse’is, kus ta juhtis draamaosakonda. Teda mõjutasid ka Lee Strasbergi, vene teatrimeistri Constantin Stanislovski teooriad ja Stella Adleri looming.
Meisneri meetodi aluspõhimõte on täielik pühendumine tegelase eesmärgile. Tegelaseks tõeliselt saamiseks peate täielikult mõistma, mida tegelane tahab, ja pühenduma selle saavutamisele. See on kombineeritud koolitusega keskendudes keskendudes teistele stseeni tegelastele, neile, kes võivad eesmärgi saavutamisel abi või takistusi pakkuda. Meisneri meetodi õpilased läbivad erinevaid harjutusi, mis aitavad neil eesmärke täpsustada.
Kordusharjutused on tavaliselt esimene asi, mida Meisneri õpilased teevad, kuigi teatrialgajatele võivad need tunduda äärmiselt desorienteerivad. Klassikalises kordusvormis korratakse fraasi kahe partneri vahel, et näha, kas nad suudavad nende kahe vahel spontaansust saavutada. Näiteks ütleb üks näitleja: “Sul on klaas vett” ja teine vastab: “Mul on klaas vett”. Seejärel korratakse fraasi ikka ja jälle, kusjuures kumbki partner tugineb käändele ja alltekstile, mille teine fraasi annab. See harjutus eemaldab keeruka meeldejätmise või ebaselgete motiivide tähtsuse ja võimaldab partneritel lihtsalt üksteisele keskenduda.
Meisneri meetodi näitlemise võti on see, et peate tegelast isikupärastama. Teooria viitab sellele, et selleks peate mõtlema, et avastada, et kui te oleksite tegelase olukorras, siis millised asjaolud sunniksid teid tegema samu valikuid, mida nemad teevad. Tegelaskujuga samastudes ja avastades, kuidas käituksite nii nagu nemad, kõrvaldate barjääri näitleja ja tegelaskuju vahel. Sa ei peaks kunagi Meisneri meetodil “tegutsema”, vaid ainult “olema”.
Kuigi Meisneri meetod tundub uskumatult jäik, juhtis Sanford Meisner kiiresti tähelepanu, et see pole ainus viis heade näitlejatööde saavutamiseks ega ka kõigile parim viis. Noortele näitlejatele on soovitatav õppida Meisneri tehnikat, kuna see annab väärtuslikke ettevalmistus- ja keskendumistunde. Kuigi paljud näitlejad ei järgi ainult Meisneri meetodit, on selle põhimõtted näitlejate jaoks äärmiselt väärtuslikud ja on suurepärane ehituskivi, mis aitab avastada oma näitlejastiili.