E-posti alias on lihtsalt e-posti aadress, mis luuakse ja mida kasutatakse meiliaadresside edastamiseks. See ei ole tegelik kasutajakonto ega vasta ka meiliserveris olevale kasutajakontole. See on lihtsalt nimi, mis peab olema e-posti aadressi vormingus, mis koosneb nimest ja sümbolist „at”, millele järgneb domeeninimi. Sõna “alias” tähendab oletatavat nime ja tähistab nime või nimesid, mille all tuntakse ka isikut või üksust. Mõned inimesed peavad e-posti aliast virtuaalseks e-posti aadressiks, sest välja arvatud asjaolu, et see ei vasta tegelikule kasutajakontole, käitub see igal muul viisil nagu tõeline meiliaadress.
Meilialiase loomiseks on palju häid põhjuseid ja selleks on erinevaid viise. Mõned tõelised e-posti aadressid on üsna pikad ja neid võib olla raske meeles pidada. See kehtib eriti tööandja antud aadressi puhul, kuna üks tüüpiline e-posti aadresside vorm on töötaja eesnimi, millele järgneb punkt, millele järgneb perekonnanimi, tähis “at” ja ettevõtte domeeninimi. Kui inimesel on pikk nimi või nimi, mida ei ole lihtne meelde jätta või kirjutada, võib ta kasutada e-posti varjunime, mida on palju lihtsam meeles pidada ja mis on lühema tähemärgi pikkusega kui tegelik konto.
Teine põhjus, miks isik võib soovida varjunime luua, on esitada üldine e-posti aadress, mis tehakse avalikuks. See on levinud tava paljude veebihaldurite puhul, kes pakuvad sageli nende veebisaitide külastajatele, mille eest nad vastutavad, võimaluse nendega e-posti teel ühendust võtta. Mõned ettevõtted otsustavad kasutada ka e-posti varjunime, millele veebisaidi külastajad saavad saata üldisi küsimusi või taotlusi üldise teabe saamiseks. Näiteks võib saidi veebihaldur seadistada e-posti pseudonüümi “webmaster@”, millele järgneb domeeninimi, ja üldised päringud võidakse saata aadressile “info@”, millele järgneb domeeninimi.
Üks populaarne viis pseudonüümi loomiseks on veebisaidi hostettevõtte juhtpaneeli kaudu, kui seda pakutakse. Üldiselt on olemas e-posti valik, mis võimaldab luua tegelikke kasutajakontosid ja ka e-posti pseudonüümi, millelt kirjad edastatakse. Kui luuakse e-posti pseudonüüm, tuleb sellega seostada konkreetne toiming, näiteks edastamine, kuna see ei ole päris eraldiseisev konto, mis suudab meiliserveris kirju “hoida”. Alias on kasulik mitmel põhjusel: sellel võib olla mitu adressaati, see võib aidata tegelikku kasutajakontot kaitsta või peita, see ei võta meiliserveris ruumi nagu tegelik kasutajakonto ja selle saab kustutada kaotamata ühtegi kirja, mis on juba pärisaadressile edastatud.