Mis on Mehhiko saialill?

Mehhiko saialilletaim on klassifitseeritud asteraceae perekonda ja kuulub perekonda tagetes. Sellesse perekonda kuuluvate liikide hulka kuuluvad tagetes erecta, lucida ja minuta. Teine liik on toiduvalmistamisel kasutatav aromaatne lemmonii. Lilled on pärit Ameerika Ühendriikidest, Mehhikost ja Kesk-Ameerikast ning kasvavad mujal maailmas, näiteks Aafrikas ja Prantsusmaal, kus on õige kliima ja mõõdukas temperatuur, mis soodustab saialille kasvu. Mehhiko saialillel on mitmeid kulinaarseid ja meditsiinilisi kasutusviise.

Üldiselt lähevad need taimed kõige paremini USA Põllumajandusministeeriumi (USDA) kasvutsoonides 8–11. Saialilled kasvavad Põhja-Ameerika idaosas Floridast Kanadani. Lilled kasvavad ka Ohios, Kentuckys ja Louisianas paljude teiste osariikide hulgas. Läänes leidub mehhiko saialille Utahis ja Californias.

Mehhiko saialilleõie kroonlehed on kollased, kuldsed või kollase ja oranži segu. Olenevalt liigist võivad õied kasvada kobaratena või üksikute õitena keskrohelise lehestikuga vartel. Taime kõrgus on vahemikus 1 jalg (umbes 30 sentimeetrit) kuni 10 jalga (umbes 3.05 meetrit) ja see võib ulatuda mitme jala laiuseks. Mehhiko saialill eelistab täis päikest ja õitseb suvel, sügisel ja talvel.

Päikest armastaval saialillel on palju kasutusvõimalusi. Taime kõrgus ja laius muudavad selle ideaalseks valikuks haljastuses lillepeenarde piirdena või värviliste ääristega piirdeaedadel. Konteinerites istutatud Mehhiko saialilled lisavad dekoratiivselt siseõue, tekki või asuvad basseinialade ümber. Pügamine ja peade eemaldamine suurendavad taime tootlikkust.

Saialille saab kasutada toiduvalmistamise lisandina, toiduvärvina ja meditsiinilistel eesmärkidel. Saialillede lõhn on tugev, aniisi, piparmündi ja sidruni lõhnaga. Aednikud kasutavad aias saialille, kuna selle tugev lõhn peletab hirvesid. Lõhnal on vastupidine mõju liblikatele, mesilastele ja lindudele, keda õitsemine meelitab.

Loodusliku ravimina on Mehhiko saialillel pikk ajalugu. Taime on kasutatud maoärrituse ja -valu raviks, seedeprobleemide korral ja hambavalu leevendamiseks. Taime kasutatakse ka koolikute ja külmetushaiguste raviks.
Kulinaarse lisandina kasutatavad kroonlehed annavad salatitele värvika garneeringu. Õisi võib toiduvalmistamiseks kombineerida teiste söödavate ürtidega, kasutada estragoni asendajana ja leotada rahustava tee valmistamiseks. Saialilleõli võib kasutada toiduainetes ja parfüümides lõhna- ja maitseainena.