Mehhaaniline kasvufaktor (MGF) on lihaste insuliinitaolise kasvufaktori-1 (IGF-1) variatsioon, mille käivitab tugev treening ja lihaste kahjustus. Struktuuriliselt erinev teistest kasvufaktoritest, nagu maksas sünteesitav IGF-1, siseneb MGF lihaskiududesse, et parandada skeletilihaskoe ja vältida kahjustatud rakkude väljasuremist. See lisab lihasesse tüvirakke ja selle käivitab stimulatsiooniimpulss pärast seda, kui lihaskuded on läbinud märkimisväärse mehaanilise koormuse. MGF-i geenid transkribeeritakse inimeste vananedes vähemal määral, mistõttu vanemaealistel lihasmass väheneb ning teatud haigused segavad ka selle tootmist. Toidulisandid ei tööta nii hästi ka vanemate inimeste puhul, kuna mehhaanilise kasvufaktori toime on vähenenud.
Mehhaanilise kasvufaktori ja IGF-1 erinevus seisneb selles, et valgu lõpus olev süsiniku molekulide rühm, mida nimetatakse C-otsaks, kontrollib sekretsiooni käivitavate signaalide vabanemist. Kui lihased on kahjustatud, aktiveerub MGF, käivitab täiendavate valkude moodustumise ja võimaldab tervetel lihasrakkude tuumadel moodustuda uuteks kudedeks ja lihaskiududeks. Maksast toodetakse suuremas koguses ka süsteemsemat tüüpi insuliinitaolist kasvufaktorit, mis aitab kaasa lihaste pikaajalisele paranemisprotsessile.
Vigastatud lihaseid tuleb kohapeal parandada, et kahjustatud rakud ei sureks ega põhjustaks edasist lagunemist. Tüvirakkude vabanemine taastab lihaseid ja see protsess on väga spetsiifiline, kuna lihasrakkudes, mis moodustavad kiudaineid, tuleb täiendada ka kokkutõmbumiselemente, energiaallikaid, tuumasid ja vedelikku. Kasvuhormooni puudumine võib põhjustada mehaanilise kasvufaktori puudujääke. Hormoonasendusravi võib aga vallandada MGH vabanemise, et aidata eakatel säilitada lihastoonust ja saada teatud määral kasu füüsilisest treeningust.
Kulturistid on proovinud mehhaani kasvufaktorit otse süstida. Selle tegemine ei anna erilist mõju, sest aine laguneb väga kiiresti. Selleks, et MGF saaks piisavalt kaua ellu jääda, süstitakse teist ainet nimega polüetüleenglükool, mis kaitseb valgu struktuuri nii, et mehaaniline kasvufaktor aktiveerub, kui tõstjad ja teised rasket treeningut tegevad inimesed oma lihaseid pingutavad. Polüetüleenglükooli kasutatakse paljude ravimitega, et viia ravimeid ka teatud kehapiirkondadesse. MGF-i toidulisandeid tuleks kasutada mitmel otstarbel mõistlikult, sest lihasmass suureneb ainult selles piirkonnas, kuhu neid süstitakse, kuid mõne nädala jooksul.