Mehaaniline tihend on seade, mis aitab mehhanisme või süsteeme surve abil omavahel ühendada. Seda tüüpi tihendit saab kasutada veevärgisüsteemides, et vältida lekkeid torudes ja torudes. Mehaanilist tihendit saab kasutada ka tootmises ja muudes kõrgsurverakendustes.
Mehaanilised tihendid pakuvad kompressori korpuse või statsionaarse pumba ja pöörleva võlli vahel vajalikku ühtlustamist ja tihendamist. Tavaliselt sisaldavad need võtmepiirkonda, näiteks puksi või rõngast, mis on paigaldatud ja millel on pöörleva võlli või o-rõnga abil liikumatu tihend. Teine osa on kinnitatud statsionaarse korpuse külge, millel on samuti o-rõngastihend.
Kork on mehaanilise tihendi lihtne näide. Pistik koosneb käsnataolisest materjalist, näiteks korgist või kummist. Aukusse sisestamisel surub see vastu augu välispinda, mis tekitab mehaanilise rõhu. Korgi surve sulgeb augu ja hoiab samal ajal ära lekke.
Tihend töötab sarnastel põhimõtetel ja on teist tüüpi mehaaniline tihend. Tänu oma käsnataolisele koostisele katab ja tihendab see kergesti kahe objekti ühenduskoha. Kui kaks ühendatavat objekti ei ole õigesti joondatud, saab tihendit kasutada pilu sildamiseks ja seega objekti tihendamiseks.
Enamik mehaanilisi tihendeid töötab asju tihedalt kokku keerates. Näiteks kraani sisemusse vooliku kruvimisel imbub välja vaid veidi vett. Kuna kraan ja voolik sobivad omavahel ühendatuna ideaalselt, ei leki vesi tihendist välja.
Tõukurite mehaanilised tihendid kasutavad tavaliselt võlli tihendussõlmedele aksiaalselt paigaldatud vedrusid, et tekitada tihendi pinnale fikseeritud rõhk. Seevastu vedrud, mida peetakse mittetõukuriteks, vedrusid ei kasuta, eelistades suletud lõõtsa, mis avaldab survet objekti pooltele. Mõlemad on üsna lihtsasti kasutatavad, suhteliselt tagasihoidliku hinnaga ning taluvad mõõdukat vibratsiooni ja nihket.
Teist tüüpi mehaanilist tihendit nimetatakse tasakaalustatud mehaaniliseks tihendiks. Need tihendid taluvad palju suuremat survet ja töötavad kõige paremini madalamate määrimisomadustega vedelikega. Tasakaalustamata tihendid sobivad paremini olukordadeks, kus on suurem kalduvus valede joonduste ja vibratsiooni tekkeks.
Standardseid mehaanilisi tihendeid kasutatakse peamiselt kompressorite ja pumpade uuendamiseks ning moderniseerimiseks. Tavapäraste mehaaniliste tihendite kasutamisel võib vaja minna mõningaid hooldustöid ja tehnilisi töid. Kasseti tüüpi tihendid võivad pakkuda lihtsamat ja hõlpsamini paigaldatavat toodet, kuna need lihtsalt mahuvad kasseti korpusesse.