Megatherium oli hiiglaslik laiskloom, üks suurimaid imetajaid, kes kunagi elanud, võib-olla ka suurim. See kaalus umbes Aafrika pullelevanti, 5 tonni, ja seisis tagajalgadel, oli 20 jalga pikk. Kuigi Megatheriumil oli rohusööja, olid tal tohutud teravad küünised, mida ta oleks võinud kasutada kiskjate kaitseks pussitamiseks. Megateerium oli nii suur, et selle ökoloogilises nišis ei olnud kiskjaid, kuna see oli liiga suur, et maha võtta. Ladina keeles tähendab megatherium “hiiglaslikku metsalist”.
Megateerium elas 2 miljonit kuni 8,000 aastat tagasi, kui ta pleistotseeni väljasuremise ajal välja suri, mille põhjustas kas inimjaht, asteroidi kokkupõrge või mõlema kombinatsioon. Selle suhteliselt hiljutine surm tõstatab võimaluse, et ühel päeval suudame taastada selle puutumata geneetilise materjali ja selle taaselustada. Megatearium kuulub loomade kategooriasse, maapealsetesse laiskutesse, keda oli eelajaloolistel aegadel palju, kuid kes on tänapäeval üsna väljasurnud. Arvatakse, et viimased laisklased võisid Hispaniolas ja Kuubal välja surra alles 1550. aastal. Nad kõik olid suured rohusööjad, kuid Megatherium oli suurim.
Megatherium on üks pleistotseeni megafaunast, kuhu kuulusid hiiglaslikud kassid, sisalikud, karud, hundid ja isegi kängurud. Need megafaunad elasid üle kogu maailma, kuigi Megatheriumi levila piirdus Ameerikaga. Elades viimastel maamassiividel, mille asustajad asustavad, oleks Megatherium suutnud jahipidusid vältida. Sellegipoolest võis Megateriumi mahavõtmine inimrühma jaoks olla hirmutav ülesanne – tõenäoliselt oli vaja palju mürgitatud nooli. Tõenäoliselt võinuks sellise looma liha toita sadu.
Megatheriumi fossiilsed jäljed viitavad sellele, et ta veetis palju aega tagajalgadel kõndides, kuigi on palju vaidlusi selle üle, kuidas see seda tehes oleks välja näinud. Tema küünised olid nii suured, et oleks pidanud neil sipelgakana moodi külili kõndima.