Mõiste “meedik” võib kehtida igat tüüpi arstide kohta, kuid enamik inimesi viitab sellele konkreetselt lahingumeedikule, sõdurile, kes on samuti koolitatud arstiabi osutama. Meedikud on lahinguväljal ülimalt olulised, stabiliseerivad patsiente ja osutavad esmaabi, et nende patsiendid jõuaksid välihaiglatesse ulatuslikuma arstiabi saamiseks. Arst võib oma üksuses osutada ka üld- ja põhilist tervishoiuteenust ning paljud kaasaegsed meedikud on kõrgelt koolitatud; mõnel juhul on nad tegelikult täielikult kvalifitseeritud arstid.
Meedikute ajalugu võitluses on üsna vana. Niikaua kui inimesed on sõda pidanud, on nad üksteist vigastanud ja arstiabi osutamise ülesandeks olnud sõdurite meeskonna kokkutulek on olnud juba pikka aega. Ajaloolistel meedikutel oli erinev väljaõppe tase ja juurdepääsetavad tööriistad, mõnikord piirduti vaid mõne nädala või päeva pikkuse esmaabikoolitusega ja mõnikord palju ulatuslikuma meditsiinikoolitusega. Kõik meditsiinitöötajad tunnistavad vajadust kiire abi järele arstiabis ja meedikud on tänu sellele muutunud palju keerukamaks.
Üldreeglina käsitletakse meedikuid kui mittevõitlejaid, kuigi nad võivad enesekaitseks kanda külgrelvi või muid relvi. Meedikud kannavad ka sümboolikat, mis neid lahingus selgelt identifitseerivad; enamasti on sümboolikaks punane religioosne sümbol, nagu rist või poolkuu valgel taustal. Meedikute pihta tulistamist käsitletakse Genfi konventsiooni kohaselt sõjakuriteona ja meedikuid kohtlevad üldiselt austusega mõlema poole sõdurid.
Kõik meedikud on koolitatud sõduriteks, et nad oleksid võimelised end kaitsma ja olukordi hindama. Kõige algtasemel võib meedik olla koolitatud nagu tsiviilparameedik, kes on võimeline osutama kiireloomulises hädas olevatele patsientidele viivitamatut arstiabi. Meedikud saavad alustada veenisiseseid jooni, manustada ravimeid ja teha muid põhilisi meditsiinilisi sekkumisi, mis on mõeldud patsiendi transportimiseks ohutuks muutmiseks. Olukorras, kus patsienti ei saa liigutada, kuna ta on lahingutegevuse lõksus, jääb meedik patsiendi juurde, et hoida teda stabiilsena kuni evakueerimiseni.
Kaasaegne sõjapidamine on radikaalselt muutnud meedikuid, kes tänu uutele meditsiinivahenditele ja palju paremale väljaõppele teevad võimalikuks ka katastroofiliste vigastuste üleelamise. Teises Lahesõjas on lahinguväljameditsiinis toimunud dramaatilised edusammud, mis kõik on keskendunud patsientide seisundi parandamisele ja ravile saatmisele arenenumatesse rajatistesse. Vigastused, nagu lahinguväljal tehtud amputatsioonid, on tavaliselt üle elatavad, mis on märkimisväärne kontrast varasematest sõjalistest vigastustest. Irooniline on see, et arstiabi kõrgem kvaliteet on asetanud sõjaväehaiglate ja tervishoiutöötajate jaoks suure koormuse, suurendades ravi vajavate patsientide arvu. Selle tulemusena on mitmel sõjaväel ulatuslikud värbamiskampaaniad, mis on suunatud arstidele, õdedele ja teistele meditsiinitöötajatele.