Meditsiiniline onkoloog on tervishoiutöötaja, kes on tavaliselt spetsialiseerunud vähi diagnoosimisele ja ravile. Erinevalt kirurgilistest onkoloogidest, kes on spetsialiseerunud kasvajate kirurgilisele eemaldamisele, on meditsiiniline onkoloog ravimite ja hormoonide vähiravi, näiteks keemiaravi, ekspert. Paljudel vähihaigetel on kogu ravi vältel esmaseks arstiks arst onkoloog.
Meditsiinilise onkoloogiks saamine nõuab mitut kraadi ja põhjalikku koolitust. Lisaks bakalaureusekraadile peab onkoloogiks pürgija õppima meditsiinikoolis ja saama arsti tunnistuse. Pärast selle koolituse läbimist sillutab edasiõppimine ja praktiline töö interni ja arst-residendina teed lõpuks töötamisele onkoloogina.
Meditsiinilised onkoloogid läbivad tavaliselt pärast arstiks saamist mitu aastat oma erialal täiendkoolitust. Paljud tegelevad käimasolevate ravimiuuringutega, et edendada või luua uusi vähivastaseid ravimeid. Meditsiinilised onkoloogid võivad otsustada saada juhtiva meditsiiniorgani, näiteks Ameerika sisehaiguste nõukogu, sertifitseeritud juhatuse. Juhatuse sertifikaat annab potentsiaalsetele patsientidele teada, et arst on läbinud vastava eriala range koolituse ja täitnud sertifitseerimisrühma standardid.
Meditsiiniline onkoloog võib olla üks esimesi arste, kellega vähihaige peab konsulteerima. Pärast diagnoosi kinnitamist saab onkoloog soovitada patsiendile ravivõimalusi. Meditsiinilised onkoloogid soovitavad sageli keemiaravi või ravimiravi ning võivad olla võimelised registreerima kvalifitseeruvad patsiendid kliinilisteks uuringuteks, mis võivad neid aidata. Hea onkoloogi leidmine võib olla esimene samm vähidiagnoosi ületamiseks. Enamik üldarste suudab pakkuda patsientidele viidete loendit vähi diagnoosimiseks või ravi alustamiseks.
Meditsiinilised onkoloogid töötavad sageli koos teiste arstidega, et luua patsientidele integreeritud raviprogramm. Meditsiiniline onkoloogia võib sageli olla suureks abiks kirurgilistele või kliinilistele onkoloogidele, kuna ravimirežiimid on sageli samaaegsed kiiritusravi ja kasvaja kirurgilise eemaldamisega. Koostöömeeskonna osana töötades suudavad arst-onkoloogid aidata patsientidel agressiivselt vähiga võidelda ja pärast ravi lõppu jääda remissioonile.
Lisaks valdkonna täiendõppele peavad meditsiini onkoloogid tegema pidevaid uuringuid uute ja tulevaste ravimeetodite kohta. Hoides end kursis ravimiuuringute ja avastustega, tagavad nad, et nende patsiendid saavad kõige tõhusama ja parima võimaliku ravi. Paljud meditsiinilised onkoloogid jätkavad kogu oma karjääri jooksul meditsiiniuuringute tegemist ning võivad läbi viia kliinilisi uuringuid uute ravimite ja ravimeetodite väljatöötamiseks.