Meditsiiniline kaardistamine on protsess, mida kasutatakse kliinilises keskkonnas patsientidega suhtlemise jälgimiseks. Igal patsiendil on meditsiiniline tabel, kuhu patsiendiga suhtlevad arstid salvestavad mitmesuguseid andmeid. Kuna paljud inimesed käivad mitme arsti juures, ei ole harvad juhud, kui patsientidel on mitu arstikaarti. Mõnes riigis on selle vältimiseks tehtud ettepanek säilitada elektroonilised tervisekaardid, mis tagavad hõlpsa juurdepääsu patsiendi kogu haigusloole.
Meditsiinilise kaardi teave algab põhitõdedega: patsiendi nimi, sünniaeg ja muu lihtne demograafilise teabega, mis on oluline arstiabi jaoks, nagu perekonnaseis, sünnituslugu jne. Tavaliselt sisaldab see teave meditsiinilise kaardi esilehel, mis võimaldab hooldusteenuse osutajal saada kiire ülevaate patsiendi põhiomadustest. Tavapäraselt hoitakse meditsiinilisi diagramme kaustades või köitjates, kusjuures lehed on korraldatud kronoloogilises järjekorras.
Kui keegi tegeleb meditsiinilise kaardistamisega, lisatakse meditsiinikaardile täiendavaid kirjeid. Iga kord, kui patsiendil tekib probleem, registreeritakse esmane kaebus koos uuringute, tellitud analüüside ja kasutatud ravitulemustega. Kui ravimid on välja kirjutatud, registreeritakse retsept koos patsiendi reaktsiooniga ravimile. Samuti sisaldab meditsiiniline kaart operatsioonide ja muude meditsiiniliste protseduuride andmeid koos hooldajate tähelepanekutega.
Meditsiiniline diagramm on patsiendi haigusloo jälgimiseks ülioluline. Hooldajad saavad kasutada meditsiinilist diagrammi, et tuvastada allergiaid, erinevate haiguste riskitegureid ja muid probleeme, mis võivad raviga otseselt seotud olla. Patsiendiplaani koostamisel ja patsiendiga võimaluste arutamisel saab hinnata ka meditsiinilise kaardi ajalugu. Meditsiiniline kaardistamine on aluseks ka kindlustushüvitiste maksmisel ja arveldamisel.
Haiglaravis viibivate patsientide jaoks pakub meditsiiniline kaardistamine hooldajatele suhtlusvahendit. Õed registreerivad elutähtsaid näitajaid ja märgivad, millal ravimeid manustati, koos muu tähelepanuväärse teabega, samas kui arstid registreerivad patsiendi koosolekute ja patsiendiga tehtud protseduuride tulemused. Arstikaart sisaldab ka allkirjastatud nõusolekuvorme ja muid patsiendihooldusega seotud juriidilisi dokumente.
Meditsiinilised kaardid on ka juriidilised dokumendid. Iga meditsiinikaardis sisalduvat teavet saab kasutada kohtuasjades, alates arsti vastu algatatud rikkumishagist kuni ravimifirma vastu esitatud hagini vigase ravimi pärast. Sel põhjusel saavad inimesed meditsiinilise koolituse ajal meditsiinilise kaardistamise alast erikoolitust, õpivad standardiseeritud vormingut diagrammideks ja saavad teavet kaardistamise õiguslikest tagajärgedest.
Paljud meditsiinitöötajad ei naudi meditsiiniliste kaartide koostamist, kuna seda tuleb teha hoolikalt ja väga hoolikalt, et tagada kõigi asjakohaste andmete salvestamine. Meditsiinilise kaardistamise sammu vahelejätmine võib olla juriidiliselt ohtlik ja patsiendile potentsiaalselt kahjulik. Näiteks kui õde manustab ravimit ja ei suuda seda registreerida, võib teine õde märkida, et ravim on tellitud, kuid seda ei ole tabeli järgi manustatud, ja ravimit manustatakse uuesti, seades patsiendi ohtu.