Medicare palgad on tululiigid, mida saab maksustada USA Medicare maksu alusel. Paljude töötajate jaoks arvatakse selline palk automaatselt koju kaasavõetavast töötasust maha. Mitte kõik sissetulekuallikad ei kuulu Medicare’i maksu alla ja kõik üksikisikud ei pea seda maksma. Samuti on viise, kuidas vähendada Medicare’i palkade kogusummat maksudest mahaarvatavate kompensatsioonidega. Kui traditsiooniliselt kasutatakse terminit “Medicare palgad” konkreetselt USA programmile viitamiseks, on mõnel teisel riigil sarnased maksustamisnõuetega programmid.
Enamikule Ameerika töötajatele kehtib kolm peamist maksu: föderaalne tulumaks, sotsiaalkindlustusmaks ja meditsiinimaks. Mõned võivad olla maksustatud ka riikliku tulumaksuga. Medicare’i maksust saadud raha läheb üldiselt riikliku Medicare programmi rahastamiseks, mis on valitsuse juhitav tervishoiuprogramm, mis on mõeldud vanemate täiskasvanute ja teatud puuetega inimeste teenindamiseks. See maks, mis moodustab väikese protsendi üksikisiku kogutulust, peetakse tavaliselt kinni inimese palgast ja tööandja maksab otse valitsusele. Need, kes on füüsilisest isikust ettevõtjad või kelle tööandja ei pea automaatselt makse kinni, peavad üldjuhul maksma otse valitsusele.
Tavaliselt väljastatakse enamikule töötajatele iga-aastane arvestus kõigi maksustatavate ja mittemaksustatavate palkade kohta, mida nimetatakse vormiks W-2. Üldjuhul maksude esitamiseks kasutatav vorm W-2 kirjeldab aasta jooksul teenitud töötasusid ja jagab need kategooriatesse, sealhulgas föderaalmaksustatavad, sotsiaalkindlustus- ja Medicare’i palgad. Füüsilisest isikust ettevõtjad, töövõtjad ja teised, kelle tööandjad makse kinni ei pea, tavaliselt W-2 vorme ei saa ja neil on kohustus ise jälgida erinevaid maksustatavaid palku.
Mitte kõiki sissetulekuallikaid ei arvestata Medicare’i palkadena. Näiteks väikeseid jootrahasummasid ja mitterahalisi sissetulekuallikaid, nagu transporditoetustena antud bussipiletid ja boonustena antavad spordiürituste piletid, ei võeta tavaliselt Medicare’i kogupalga hulka. Väga madala sissetulekuga isikud, kes teenivad igal aastal vähem kui kindlaksmääratud raha, ei pea tavaliselt ka Medicare’i makse maksma. Lisaks võivad teatud maksueelsed mahaarvamised aidata vähendada Medicare’i maksukohustust. Näiteks arvatakse tavaliselt Medicare’i palgast maha summa, mille inimene maksab tööandja poolt toetatud tervisekindlustusele ja/või tervisehoiukontole.
Teistes riikides on USA Medicare programmiga sarnased programmid. Näiteks Austraalias on sama nimega terviseprogramm, mille eest paljud kodanikud peavad makse maksma. Medicare palkadele Austraalias kohaldatakse tavaliselt maksu, mida nimetatakse Medicare’i lõivuks. Üks peamisi erinevusi USA Medicare’i süsteemist on see, et Austraalia programm hõlmab tavaliselt kõigi kodanike tervishoiuteenuseid, olenemata vanusest.