Vähesed majaomanikud tahaksid kunagi kirjeldada oma kodu McMansionina. Tundub, et seda mõistet hakati kasutama 1980. aastatel, kui üha enam kõrgema keskklassi perekondi hakkas otsima äärelinnas suuremaid kodusid. McMansionit kirjeldatakse üldiselt kui liiga suurt kodu, mis sisaldab vähemalt 3,000–5,000 ruutjalga (279–465 ruutmeetrit) elamispinda. Sellised majad on loodud selleks, et täita tühimikku väiksemate “stardimajade” ja eksklusiivsetes naabruskondades leiduvate eritellimusel ehitatud häärberite vahel.
McMansioni puhul on oluline mõista vihjet McDonaldsi restoraniketile. Nimi viitab sellele, et sarnaselt hamburgeriketi frantsiisidega võib McMansion igal ajal tekkida. Ehitajad võtavad sellise maja ehitamiseks lepingu sõlmimisel harva arvesse selliseid tegureid nagu kohalikud arhitektuuritraditsioonid. Traditsioonilise rantšo stiilis kodu kõrvale võib kerkida 5,000 ruutjalga (465 ruutmeetrit) McMansion koos arvukate viilude ja karbikujuliste lisadega, luues märgatava muutuse naabruskonna siluetis.
Koduehituse kujunduste ja tehnikate täiustamine soodustas McMansionsi populaarsust kasvavate peredega noorte spetsialistide seas. Suhteliselt sama hinna eest kui traditsiooniline kahe magamistoaga maja, võiksid potentsiaalsed majaomanikud ehitada linnaelust kaugel asuvale krundile avara kahekorruselise McMansioni. Kogu USA-s tekkis sadu kavandatud idülliliste nimedega kogukondi, nagu “Pleasant Grove Estates” või “Hickory Hills Place”, millest igaüks pakkus ostjatele krunte ja muid mugavusi.
McMansioni fenomeni pooldajad väidavad, et kodudes on mitmeid mugavusi, mida kesk- ja kõrgema keskklassi pered pidasid varem taskukohaseks. Sellised majad on sageli eeljuhtmetega ühendatud täiustatud helisüsteemide ja kodukinosüsteemide jaoks. Tüüpilise McMansioni köögiruum sisaldab rohkelt tööpinda graniidist lettidel ning uusimaid seadmeid ja ladustamiskontseptsioone. Garaaž mahutab sageli kahe või isegi kolme autoga pere või selle saab ümber ehitada töökojaks või puhkeruumiks.
McMansioni hulluse kriitikud ütlevad, et kodud on sageli uhked ja antiseptilised. Disaini sarnasus tähendab sageli seda, et arhitektuurselt ei erista ühte teisest miski. Kuigi korruseplaanid võivad nõuda suuri avatud suurepäraseid ruume või rikkalikku akende pakkumist, võivad kütte- ja jahutusvajadused olla märkimisväärsed. Ehitajad ei pruugi McMansionit orienteerida selleks, et näiteks päikese loomulikku kaare ära kasutada. Samuti võib olla keeruline kasutada tüüpilise McMansioni avatud ruumi mis tahes tegelikuks otstarbeks, näiteks täiendavate magamistubade või kodukontori loomiseks.
Mõned on nimetanud McMansionit gaasi ahmiva sportliku tarbesõiduki ehk maasturi arhitektuuriliseks ekvivalendiks. McMansioni omanik võib staatuse sümboli omamise tühiseks kuluks pidada täiendavaid kommunaalkulusid. Selle mõtteviisi kriitikud peavad aga kodusid pigem uhkeldavateks kui praktilisteks, kus funktsionaalsed ruumid on mugavuse või praktilisuse asemel ümber paigutatud maksimaalse esteetilise väärtuse saavutamiseks.