Materjali indeks on mõõdik, mida tööstusettevõtted asukoha otsustamisel sageli kaaluvad. See indeks tähistab toote valmistamisel kasutatud kohalike materjalide massi ja valmistatud toote massi suhet selle lõplikul kujul. Kui materjaliindeks on suurem kui 1, näitab see, et tooraine kaotab tootmisprotsessi käigus osa oma kaalust. Kui materjaliindeks on väiksem kui 1, näitab see, et protsessi käigus suureneb kaal, seega on valmistoote lõppmass suurem kui kasutatud kohalikul toorainel. See on märkimisväärne tooraine transpordi maksumuse määramisel võrreldes valmistoote tarnimise kuludega.
Majandusteadlase Alfred Weberi tööstusliku asukoha mudel eeldab, et ettevõte valib tegevuse alustamiseks kõige odavama asukoha. Ettevõte soovib asuda kas oma tooraineallika või turgude lähedal – otsust mõjutavad materjalide transpordikulud. Otsust asukoha kohta mõjutavad tegelikult ka muud äriökonoomika tegurid, näiteks tööjõukulud, mis võivad kaaluda üles kaupade transpordilt saadava säästu.
Weberi esitatud mudel viitab sellele, et kõrge materjaliindeksiga tööstused kalduvad asuma oma kohaliku tooraine allika lähedale, et vähendada nende materjalide transpordikulusid. Sellises olukorras on ettevõte väidetavalt materiaalse suunitlusega. Kõrge materjaliindeksiga tööstusharude näiteid võib tuua toiduainetööstusest, kus aineid ekstraheeritakse põllumajanduslikest sisenditest, näiteks suhkru rafineerimisel. Kui muud tegurid on võrdsed, saavutavad sellised tööstused tõenäoliselt säästu, kui nad asuvad põllumajandusliku tooraine kasvatamise lähedal.
Madala materjaliindeksiga tööstusharud asuksid tõenäolisemalt oma lõppturgudele lähemale, vähendades seeläbi valmistatud kaupade turgudele transportimise kulusid. Nendel ettevõtetel oleks nn turule orienteeritus. Madala indeksiga tööstusharu võib kasutada materjale, mis on laialdaselt kättesaadavad ja mitte just kohalikud. Näiteks karastusjookide tootja kasutaks tootmisprotsessis märkimisväärses koguses vett. Isegi kui ettevõte kasutaks tootmises kohalikke puuvilju, kaaluks lõpptoode üles protsessis kasutatud kohalikud materjalid.
SmartAsset.