Mis on Mata Mata?

Mata mata kilpkonnad, Chelus fimbriatus, on veekilpkonnad, kes elavad Lõuna-Ameerika põhjaosa madalates vetes. Nad kasutavad kaitseks ja saagi püüdmiseks ulatuslikku kamuflaaži. Need kilpkonnad võivad kasvada 17 tolli (43.18 sentimeetrit) pikkuseks ja kaaluda 30 naela (13.6 sentimeetrit).

Selle kilpkonna elupaigaks on Lõuna-Ameerika põhjaosa, eriti Brasiilia, Guajaanas ja Venezuela. Nad elavad mudastes, madalates tiikides, järvedes ja aeglaselt liikuvates jõgedes. Kuna mata matad ei uju eriti hästi, ei ela nad sügavamates vetes ning ujumise asemel jalutavad nad enamasti oja või muu madala veekogu põhjas. Nad on nende madalate vetega eriti hästi kohanenud, kuna neil on torukujuline ninapikendus, mis võimaldab neil hingata, kui ülejäänud keha on veepinna all.

Tavaliselt on mata mata kilpkonna kest must või pruun kollase või oranži värvusega, samas kui tema nahk võib varieeruda oranžikaspruunist hallikaspruunini. Ülevalt vaadatuna moodustab mata mata pea laia kolmnurga kuju, millel on pikk, peenike koon. Kilpkonnal on kaela ümber ka iseloomulikud nahaklapid. Kui mata mata kilpkonnad kooruvad, võivad nad olla vaid 3 tolli (7.62 sentimeetrit) pikad, kuigi täiskasvanud isendid võivad muutuda palju suuremaks. Nende eeldatav eluiga on umbes 10 aastat.

Võime jääda maskeerituks on mata mata kilpkonna üks olulisemaid omadusi. Nende värvuse tõttu näevad need vee all olles välja nagu kivid. Lisaks võib nende ebatavaline narmastega nahk anda neile vee all viibides vetikate välimuse.

Mata mata kilpkonnad söövad peamiselt kala ja erinevaid selgrootuid. Kamuflaaž aitab neil toitu püüda, nagu ka kaela nahaklapid. Arvatakse, et see lisanahk sisaldab närve, mis tunnevad saaki isegi häguses vees. Kilpkonnad ootavad, kuni toit neile lähedale jõuab, avavad suu ja laiendavad oma kõri, imedes saaklooma suhu. Vesi kurnatakse suust välja ja saak neelatakse tervelt alla.

Sageli loomaaedades leiduv mata mata kilpkonn võib eksisteerida vangistuses. Nende jaoks on vaja sobiva suurusega korpust, mis on täidetud madala veega. Kuna neid kilpkonni leidub kaldal harva, tuleb kuivadele pindadele pühendada väga vähe ruumi. Vangistuses võib mata matasid toita elussöödakaladega, näiteks kaladega, kuid igat tüüpi kaladest piisab, kui see on sobiva suurusega.