Massiline kohandamine viitab ettevõtte võimele toota kohandatud toodet majanduslikult tasuva ühikuhinnaga. See on sageli võrreldav suuremahulise masstootmise abil saavutatavaga. See võimalus toodet tasuva hinnaga isikupärastada on tekkinud viimastel aastakümnetel koos arvutite ja Interneti tulekuga.
Masstootmine on ajalooliselt olnud kulude vähendamiseks vajaliku ühtsuse ja standardiseerimise sünonüüm. Kohandamine on täpselt vastupidine; see on individualistlik ja ainulaadne, mis maksab peaaegu alati rohkem. Pealtnäha tundub massilise kohandamise mõiste olevat vastuoluline ja see oli nii palju aastaid. Digitehnoloogia muutis seda kõike.
Võib olla ahvatlev eeldada, et massiline kohandamine kehtib ainult küberpõhiste ettevõtete kohta. On selge, et selle tähtsus nende ettevõtete jaoks on tohutu. Kuid kontseptsioon, mille algselt töötas välja 1987. aastal Bostonis asuv ärikonsultant Stan Davis oma raamatus Future Perfect, oli suunatud vana majanduse ja tavapäraste ettevõtete analüüsile. Selles vanas majanduses jäi fookus samaks, kui Joseph Pine arendas kontseptsiooni oma 1992. aasta raamatus Mass Customization — the New Frontier in Business Competition.
Tootmiskulud on paljudes tavalistes ettevõtetes arvutite kasutamise tõttu madalamad. Autod, paadid, lennukid ja rongid on tänapäeval arvutipõhise projekteerimise ja valmistamise tõttu odavamad. Lisaks arvutitele on Internet aidanud alandada ka tootmiskulusid, eriti teenindussektorites, nagu investeeringute haldamine, teadus- ja arendustegevus, kindlustusnõuete töötlemine ja kliendikõnekeskused.
Tänu Internetile on levikulud oluliselt madalamad. Arvukad tooted, sealhulgas raamatud, ajalehed, ajakirjad, kindlustusnõuded ja ülikooliharidus, on kõik saavutanud madalamad tarnekulud. Turustuskulud on praegu nii madalad, et paljude toodete turg laieneb üle maailma.
Üheskoos on need tootmis- ja turustuskulude kokkuhoiud muutnud massilise kohandamise reaalsuseks. Hea näide on ajaleht. Vanasti, enne digitehnoloogiat, oli hommikune väljaanne, õhtune väljaanne ja võib-olla ka hiline väljaanne. Iga väljaande puhul sai iga lugeja sama eksemplari.
Täna ilmub sama ajaleht paberkandjal nagu alati. Võib olla ka veebiversioon, mida pidevalt uuendatakse, peaaegu lõputult kohandatav ja tarnitav kõikjal maailmas, kus on Interneti-ühendus. Tihti saab veebilugeja valida nii sisu kui ka kujunduse vastavalt oma eelistustele.
Need arvutite ja Interneti poolt võimaldatud uued tootmis- ja levitamisvõimalused on märkimisväärselt laiendanud ettevõtetele kättesaadavat konkurentsi. Arvutid ja internet suurendavad oluliselt tootearenduse võimalusi. Ettevõtete võimalus kasutada tehnoloogiat oma toodete kohandamiseks on uus konkurentsirelv.
SmartAsset.