Mis on maski lill?

Masklill on üheaastaste dekoratiivsete õistaimede ja -põõsaste perekond Scrophulariaceae ehk viigirohu perekonda. Ta on pärit Kesk-Ameerikast ja Lääne-Lõuna-Ameerikast Mehhikost ning lõunas kuni Tšiili ja Peruuni; kaks liiki on pärit ka Lõuna-Aafrikast. See taim on saanud oma nime oma ainulaadse maskilaadse välimuse järgi. Seda võib lisada lilleaedadesse või kasvatada konteinerites siseruumides või väljas. Seda on üldiselt lihtne kasvatada ja see ei vaja palju hooldust.

Tuntud ka kui Alonsoa, masklill kasvab USA põllumajandusministeeriumi vastupidavuse tsoonides 9–11. See tähendab, et see ei talu temperatuure alla 25° Fahrenheiti (-3.8° Celsiuse järgi). Kõik selle perekonna 12 liiki kasvavad kõige paremini päikese käes ja eelistavad kasvada rikkalikus, hästi kuivendatud pinnases. Enamik liike õitseb, kui nad saavad põhjapoolkeral lõunasuunalist valgust ja lõunapoolkeral põhjasuunalist valgust.

Selle perekonna taimed kasvavad 18–36 tolli (45–90 cm) kõrguseks. Kevadest sügiseni õitseb masklill korduvalt ja sageli rikkalikult. Sõltuvalt konkreetsest liigist võib selle õitsemine olla punane, oranž, valge, kollane, sinine või oranžikaspunane. Lille suurus sõltub liigist. Selle rohuroheline ovaalne lehestik on 3/4–1 tolli (20–30 mm) pikk ja sellel on lihtsad, teravate hammastega servad.

Masklillede paljundamine on lihtne. Seemned võib õmmelda otse maasse sügisel või alustada siseruumides enne viimast kevadist külma. Seda lille aiapeenras kasvatades peaksid selle perekonna taimed olema üksteisest umbes 12–18 tolli (30–45 cm) kaugusel. Alonsoa acutifolia liigid õitsevad rikkalikult ja neid saab kasutada maastikukujunduse keskpunktina ning meelitada aeda linde, mesilasi ja liblikaid. Mõned liigid, näiteks Alonsoa myrtifolia, on suurepärased potitaimed, kuigi kasvavad hästi, kui istutada suuremasse anumasse või otse maasse.

Masklill on vastupidav enamikele haigustele ja teda ei häiri enamik levinumaid taimekahjureid. Tegelikult meelitab Alonsoa meridonalis ligi selliseid putukaid nagu siirfiid või kärbsed, mis aitab teisi soovimatuid putukaid eemal hoida. Kui taim saab putukatest nakatunud, lahendab need probleemi tavaliselt enne, kui see on liiga palju kahjustada saanud, korjates need käsitsi maha ja seejärel pihustades putukamürki sisaldava seebiga. Kui põõsaliigid muutuvad loidaks, saab neid ilma kahjulike tagajärgedeta kärpida.