Marula on lehtpuu nimi, mis on pärit Lõuna- ja Ida-Aafrikast. Kuna marulapuud kasvavad paljudes riikides, tuntakse neid paljudes erinevates keeltes paljude nimede all. Mõned levinumad nimed on maroela, umganu ja želee ploom. Marulapuu osi kasutatakse nii meditsiinilistel eesmärkidel kui ka nende toiteväärtuse suurendamiseks.
Üldiselt on marulapuud äärmiselt kõrged, kasvades kuni 59 jala (umbes 18 m) kõrguseks. Lehestik kipub moodustama laia võra ja koor on hallikirju. Marulapuud on kahekojalised, mis tähendab, et nad võivad olla isas- või emased. Erinevalt teist tüüpi puudest ei saa nad ise viljastada. Tolmeldamise toimumiseks tuleb mõlemast soost puud istutada üksteise vahetusse lähedusse.
Marula puud kuuluvad perekonda Anacardiaceae ja on seotud mangode, pistaatsiapähklite ja india pähklitega. Nagu need taimed, on ka marula osad söödavad. Puu toodab koort, puuvilju, juuri ja seemneid, mida kasutatakse paljudes rakendustes. Rahvameditsiin kasutab puude juuri, koort ja lehti mitmete haiguste raviks. Lehtedest ja sisemisest koorest peetakse abi naha rahustamiseks, välimist koort aga erinevate kõhuhädade raviks. Puukoort võib kasutada ka värvainete valmistamiseks, kuna see annab atraktiivse roosa värvi.
Puuviljad ja seemned on kõige laialdasemalt kasutatavad puu osad. Selle viljad, mida toodetakse vohavalt isegi looduses, on kiidetud nende rikkaliku C-vitamiini sisalduse pärast, mis võib olla kuni neli korda suurem kui apelsinis leiduv. Valminud viljad on helekollase värvusega, valge viljalihaga, kuid langevad puult veel rohelisena. Viljadel lastakse maapinnal valmida, misjärel need koristatakse. Puuvilju võib süüa värskelt – mida üldiselt kirjeldatakse hapuka, mahlase maitsena – või neist võib pressida mahla, teha moosi või tarretist või kasutada alkohoolsete või mittealkohoolsete jookide valmistamiseks.
Puu viljadel on sisemine kivi, milles on kaks kuni kolm söödavat seemet. Seemneid kasutatakse ka marulaõli tootmiseks. Õli säilivusaeg on suhteliselt pikk – ligikaudu kaks aastat – ja see on kosmeetikatoodetes väga nõutud. Kuigi õli on ka söödav, on see kõrge antioksüdantide ja oleiinhappe sisalduse tõttu soovitav nahahooldustoodetes. Seda võib kasutada aroomiteraapias, nahahooldustoodete valmistamisel või massaažiõlide valmistamiseks.