Marliin on armastatud sportkala ja liigitatakse sageli kahte kategooriasse: Vaikse ookeani ja Atlandi ookeani marliin. Mõlemas ookeanis on spetsiifilised marliinide tõud – triibulised, mustad ja Vaikse ookeani sinised marliinid elavad Vaikses ookeanis ning Atlandi ookeani sinised ja valged marliinid. Viie marliini alarühma vahel on äärmuslikud füüsilised erinevused, sealhulgas kaal, pikkus ja märgid, kuid bioloogiliselt on need sarnased. Need on varustatud pikkade, siledate korpuste ja naeltega, mis ümbritseb väikseid teravaid hambaid. Paljude õngitsejate jaoks on marliin jahikala esmane valik oma hirmutava suuruse, kaitsevõime, kiiruse ja ilu tõttu, mistõttu on see väärtuslik trofeekala.
Marliini põhistruktuur on tugevalt konditustatud erinevate oluliste uimedega. Marliinidel on seljast võrsunud kaks seljauime, keha alt väljaulatuvad kaks pärakuime, üks rinnauim mõlemal kehapoolel lõpusekate lähedal, kaks vaagnauime rinnauimest madalamal ja tagapool ning sabauime, mis on saba, mis lõpetab selle graatsilise keha. Nende uimed ja luu struktuur aitavad kaasa nende kiirusele, mis seab püüdjatele väljakutse ja suurendab konkurentsi sportlikus kalapüügis.
Triibuline ja valge marliin on oma kaaslastest väiksema suurusega. Nende keskmine kaal 70–200 naela (umbes 31–91 kg) võib olla tursakalurile muljetavaldav, kuid mitte võrreldes sinimarliini kaaluga, mis sageli ületab 1,000 kg (453 naela). Marliin võib olenevalt tõust ulatuda ligi 20 jala (6 m) pikkuseks. Selle kaalu võib seostada toitumisega, mis hõlmab mitmekülgset isu lugematute kalade järele. Marliinid toituvad enamikust väiksema suurusega kaladest.
Tõugude värvide erinevus on selge ja igal marliinil on kaubamärgi välimus. Sinisel marliinil on sädelev elektrisinine keha, mis kiirgab hõbedast peegeldust ja ujumiskiirusel 70 miili (112 km) tunnis võib see meenutada vee all olevat kuuli. Mustal marliinil on läikiv must ülemine pool ja valge kõhualune. Triibulisel marliinil on hiilgavalt ainulaadne välimus: tumesinine seljaosa sulab järk-järgult läikivaks halliks alaküljeks ja metallsinised vertikaalsed triibud kogu selle ulatuses. Valgel marliinil on valdavalt pärlvalge keha, kuid väike osa tema ülaseljast on fluorestseeruv sinine läikivate puudersiniste vertikaalsete triipudega.
Emased marliinid on isastest ägedalt suuremad ja kaaluvad sageli üle 1,000 naela (453 kg). Nende paaritumishooaeg algab tavaliselt suve keskel ja kestab suurema osa sügisest. Kuigi suur osa nende kudemisest ei jõua täiskasvanuks (miljonite hulgas märkimisväärselt väike arv), aitab nende võime sigida kaks kuni kolm korda hooajal nende arvukuse olemasolu.
Marliine ostetakse inimtoiduks ja retseptid ulatuvad grillmarliinist teriyaki marliinini. Marliini turult eemaldamiseks on tehtud suuremaid jõupingutusi, kuna neid on püütud kiiremini kui paljuneda. Erinevalt paljudest teistest poest ostetud kaladest on nende võimetus talus kasvatada tekitanud hirmu, et ülepüük viib nende väljasuremiseni.