Mereelustikud on põhiliselt maailma ookeanide keskkond ning see on viis merealuste elupaikade elustiku ja üldiste omaduste kategoriseerimiseks ja mõistmiseks. Bioomid tervikuna on ökoloogilised tsoonid või piirkonnad, mida teadlased kasutavad taimede, loomade ja mineraaltoitainete klassifitseerimiseks. Tavaliselt mõistetakse mereelustikuna ookeanielu. Enamasti on magevesi omaette kategooria ja mõnikord ka korallrifid, kuigi neid leidub ookeanis. Elustikus on tavaliselt viis peamist tsooni, nimelt mõõna-, pelaagi-, põhja- ja sügavikala, millest igaühel on oma domineerivad taime- ja loomaliigid. Elu mitmekesisus nendes tsoonides on tavaliselt üsna rikkalik ja paljud teadlased usuvad, et mereline elupaik on üks maailma rikkalikumaid, kui rääkida erinevate eluvormide arvukuse poolest. Võib-olla seetõttu on elustikud eriti tundlik reostuse ja inimeste seisundi halvenemise suhtes. Temperatuurimuutuste ja toksilisusega seotud probleeme ei ole alati kohe tunda ega märgata, kuid üha rohkem teadlasi on spekuleerinud, et ookeanid mängivad maismaa kliima ja keskkonna stabiilsuses suuremat rolli, kui seni arvati. Sellisena on ookeaniruumi ja selles elava elu kaitsmine muutunud paljude inimeste, tööstuste ja valitsuste prioriteediks.
Biome põhitõed
Kõige lihtsamas tähenduses on bioom mis tahes konkreetne elupaik, kus loomadel ja taimedel on ühine keskkond. Nende ruumide kategoriseerimiseks on paar erinevat viisi; lihtsaim süsteem nimetab ainult maa- ja veepõhiseid süsteeme, kuid kategoriseerimine võib olla ka palju detailsem. Vee-elustikud jagunevad tavaliselt mere-, magevee- ja suudmealadeks, mis on omamoodi nende kahe kombinatsioon – sageli kohtades, kus jõgi kohtub merega või kus ookean toitub teistest valdavalt mageveesüsteemidest. Maismaal on tavalised jaotused parasvöötme mets, vihmamets, savann, rohumaa, kõrb, tundra ja mägi.
Merealad
Teadlased jagavad sageli mereelustiku viieks erinevaks tsooniks, mis vastavad peamiselt ookeani sügavusele. Piirid on sageli mõnevõrra voolavad ja on tavaliselt pigem hinnangulised kui fikseeritud punktid ning igaühe elu, kliima ja elupaiga osas on mõningane ristumine, eriti äärte ümber. Ookeani erinevates osades ja eriti erinevates sügavustes elavad loomad ja taimed võivad siiski olla üsna mitmekesised, mis muudab tsoneeringu eristamise teatud kontekstides kasulikuks.
Esimene tsoon kaldalt tulles on tavaliselt mõõnavöönd, kus ookean kohtub maismaaga; need veed on madalaimad ja tavaliselt ka kõige soojemad ning seal leidub kõige rohkem korallriffe. Paljusid neist piirkondadest mõjutab oluliselt loodete tõmbejõud ja väiksemaid olendeid nihutatakse sageli väga regulaarselt ühest kohast teise. Järgmine on pelaagiline tsoon, mida sageli tuntakse ka lihtsalt “avaookeanina”. See on sügavam vesi, kus elavad suuremad kalad ja mereimetajad nagu vaalad ja delfiinid. Ookeanihoovused toovad endaga kaasa külmema ja soojema vee segu, mis aitab neid ja teisi olendeid ülal pidada.
Asjad on tumedamad ja külmemad põhjatsoonis, mis on sügavam ookean, mis ei saa palju päikesevalgust. Selles piirkonnas kasvavad merepõhja lähedal väikesed karbid, ussid, meretähed ja mitmesugused vetikad ning ka mõned kalad leiavad siin oma kodu. Elustiku kõige tumedam ja sügavaim osa on sügaviku tsoon, mis asub Maa tuuma tektooniliste plaatide peal või nende läheduses; vesi on siin tavaliselt väga külm ja valgusest täielikult ära lõigatud. Seened, eosed ja bakterid on tavaliselt kõige rikkalikumad eluvormid.
Ringlusmustrid ja liikumine
Avaookeani ringlusmustrid liiguvad horisontaalselt ja mõjutavad ülemist pinnavett. Samuti on vertikaalne tsirkulatsioon ja see mõjutab rohkem mereelu. Ookeanivee vertikaalse tsirkulatsiooni korral liigub lahustunud toitainetega täidetud sügav ookeanivesi ranniku pinnavette ja soodustab planktoni kasvu. Plankton on omakorda kogu ookeanide toiduahela aluseks. Termohaliinses ringluses toitaineterikkad veed tõusevad ja segunevad, kuid ainult polaaraladel, kus ookeanivee temperatuuri, tiheduse ja soolsuse erinevused on selged.
Seos maakliimaga
Merehoovused mõjutavad kõiki rannikualasid ja tuuled vastavad tavaliselt veetemperatuurile. Kuna vesi ei kuumene ega jahtu väga kiiresti, toimuvad elustikus vaid väikesed muutused, kuid aja jooksul võivad need kaasa tuua ja sageli põhjustavad teatud liikide või taime- ja loomarühmade jätkusuutlikkuses suuri nihkeid. Ookeanis on kõik tavaliselt seotud, olgu see siis toiduahela või mõne sümbiootilise suhte kaudu. Muutused ühes kohas on sageli tunda paljudes teistes kohtades. Muudatused võivad alguses olla väikesed, kuid sageli tekivad need kuude ja aastate jooksul kumulatiivselt.
Reostus ja muud ohud
Võõrmaterjalide viimine ookeani võib mõjutada ja mõjutab elustiku dünaamikat, sageli väga negatiivselt. Alaska rannik, Pärsia laht ja Mehhiko laht on näiteks ühed halvimad kohad naftareostustele, mis on põhjustanud merelooduse ja taimede suurt hävingut. Prügi ja mürgiste jäätmete ookeanisse viskamine ettevõtete poolt on veel üks suur probleem, mis mõjutab maailma veeallikaid. Isegi igapäevaste kodanike laiskus, kes oma prügi veeteid maha viskavad, või laevafirmad, kes suhtuvad jäätmete äraveoga vastutustundetult, mõjutavad elu ookeani ja selle kaudu kogu planeedi tervist ja elu.