Marginaali ostmine on viis kulutada rohkem raha, kui investeeringule tegelikult käepärast on. Seda tehakse nii, et paned tagatiseks väiksema investeeringu ja laenavad seejärel maaklerilt raha, et katta ülejäänud aktsiate maksumus. Marginaali ostmine võib olla suurepärane viis suhteliselt väiksema algkapitali summalt palju raha teenida, kuid see võib põhjustada ka üsna laastavaid kahjusid. Vaatame näidet, et näha, kuidas marginaali ostmine võib anda suurt kasu, ja mõista ka selle negatiivseid külgi.
Kujutage ette, et ostame aktsiaid 100 dollari eest ja ostame selle kõik oma raha eest. Seejärel aktsia hind kahekordistub, jättes meie aktsia väärtuseks 200 dollarit. Oleme just toonud oma esialgselt investeeringult 100% tulu ja teeninud 100 dollarit.
Kujutage nüüd ette, et meil on ainult 25 dollarit, nii et ostame 100 dollari väärtuses aktsiaid, kasutades marginaaliostu, meie maakleri laenuga 75 dollarit. Aktsia hind kahekordistub 200 dollarini, seega on meie tootlus tegelikult 700%, millest on maha arvatud 75 dollarit pluss intressid, mida me oma maaklerile võlgneme. Nii et 25-dollarilise alginvesteeringu pealt oleme teeninud peaaegu 100 dollarit ehk peaaegu neljakordistanud oma esialgse investeeringu. Seega võib marginaali ostmine olla suurepärane otsetee suure tulu saamiseks.
Teisest küljest kujutage ette sarnast marginaali ostmise stsenaariumi. Ostame 100 dollarit aktsiaid, kõik oma raha eest. Hind langeb pooleni oma esialgsest väärtusest, sulgudes vaid 50 dollarile. Oleme nüüd kaotanud 50% oma esialgsest investeeringust – see on kindlasti karm löök, kuid jättes meile siiski natuke kapitali, mida investeerida.
Kujutage selle asemel ette, et meil on ainult 25 dollarit, seega ostame 100 dollari väärtuses aktsiaid, kasutades oma maakleri laenuga marginaaliostu. Kui aktsia hind langeb alla meie esialgse investeeringu, esitab meie maakler lisatagatise nõudmise, mis nõuab, et me maksaksime minimaalse marginaali nõude täitmiseks rohkem sisse. Muidu müüvad nad meie väärtpaberid laenu katteks maha ja meist ei jää midagi.
Isegi kui maksame minimaalse marginaali katmiseks veel 25 dollarit, ei jää me aktsiahinna langemisel 50 dollarile ikkagi midagi. Oma esialgsest investeeringust oleme kaotanud täielikult 100%, jätmata meile midagi. Seega võib marginaali ostmine olla ohtlik tee, kui turul on halb päev või kui meie aktsiavalikud on ebaõnnelikud.
Marginaalide ostmine on muutunud alates 1920. aastatest, mil selle regulatsioonid olid suhteliselt lõdvad ja minimaalse marginaali nõuded olid väga madalad. Selline olukord tõi kaasa palju nõrku investeerimispositsioone, mis omakorda aitas sisse tuua 1929. aasta krahhi ja suure depressiooni. Sellest ajast alates on maaklerid kaldunud nõudma marginaali ostmise korral kõrgemaid miinimummarginaale, paludes investoritel paigutada rohkem algkapitali, et kaitsta neid turukõikumiste eest. Föderaalreservi juhatusel on nüüd mitmeid marginaaliostu käsitlemise eeskirju ning isereguleeruvatel organisatsioonidel, nagu NASD ja NYSE, on oma reeglid. Nende hulka kuuluvad sellised asjad nagu kohustuslik miinimummarginaal — New Yorgi börs nõuab vähemalt 2000 USA dollari suurust deposiiti maakleri juures ja finantsvõimenduse ülempiiri, mis ei võimalda teil laenata rohkem kui 50% investeeringu koguväärtusest.