Marasmus on alatoitumise tüüp, mis esineb arengumaades kõige sagedamini alla üheaastastel imikutel. Selle põhjuseks on toitainete, eriti valkude ebapiisav tarbimine või võimetus toitaineid korralikult seedida. See seisund võib olla väga tõsine, sest kui sellel lastakse püsida, möödub see punktist, kust pole tagasipöördumist, mistõttu on võimatu ravida patsienti, kuna tema keha ei suuda alatoitumisest põhjustatud füüsiliste kahjustuste tõttu toitu omastada.
Seda tüüpi alatoitumus kuulub haiguste rühma, mida ühiselt nimetatakse valgu-energia alatoitluseks või PEM-iks. Nende seisundite hulka kuuluvad kahheksia ja kwashiorkor. Kokku moodustavad PEM-i seisundid umbes 50% alla viieaastaste laste surmajuhtumitest arengumaades. Üks marasmuse ilmsemaid sümptomeid on keha kurnatus, mille tagajärjeks on luude esilekutsumine ja keharasva hulga vähenemine. Patsiendid on tavaliselt väsinud, sest nende keha püüab energiat säästa ning ärrituvus ja äärmine nälg on tavalised.
Seisundi edenedes võivad tekkida nahavoldid, millega kaasneb naha kuivus, juuste väljalangemine ja turse või turse. Marasmusega inimesed kannatavad tavaliselt ka dehüdratsiooni all, mis võib põhjustada mitmesuguseid terviseprobleeme. Ravi hõlmab tasakaalustatud toitumise ja vedelike taastamist, samuti kaasnevate infektsioonide ja muude seisundite ravi, mis võivad haigusseisundit komplitseerida. Krooniline marasmus võib põhjustada patsiendile pikaajalisi terviseprobleeme, mis võivad hõlmata südamehaigusi ja ebaregulaarset ainevahetust.
Üks levinumaid maramuse põhjuseid on üleminek rinnaga toitmiselt imikute toitmisele piimasegu ja muude toiduainetega. Naised võivad rinnaga toitmise lõpetada erinevatel põhjustel, alates sotsiaalsest survest kuni võimetuseni piima toota, ja sageli on neil probleeme oma lastele tasakaalustatud toitumisega. Seda seisundit võivad põhjustada ka ägedad ja kroonilised infektsioonid, eriti nende laste puhul, kes on juba piiripealse alatoitumuse tõttu haavatavad.
Paljud abiorganisatsioonid tegelevad marasmusega arengumaades, luues ja säilitades pideva toiduvaru ning tuvastades haigusjuhtumid varakult, et nad saaksid ravi saada. Marasmuse ennetamiseks on kasutatud ka vanemate, eriti emade harimist. Vaesus, sotsiaalne ebastabiilsus ja poliitiline ebastabiilsus võivad aga olla emade jaoks keerulised probleemid, millega nad ei suuda pakkuda oma lastele vajalikku hooldust isegi siis, kui nad on teadlikud alatoitumise tagajärgedest.