Nii magu kui ka kaksteistsõrmiksool on seedesüsteemi osad. Toit siseneb kõigepealt makku, kus seda osaliselt töödeldakse, ja seejärel liigub see kaksteistsõrmiksoole, peensoole esimesse ossa. Kaksteistsõrmiksool on esimene koht kehas, kus imendub toidust toitaineid, kui magu selle ettevalmistavas etapis lagundab.
Mao ülesanne on olla toidu kogumisala ja lisada toidule hapet, et see lagundada. Kogu söögikorra mahutamiseks on kõht laiendatav. Põhimõtteliselt on see suur kott, millel on lihaste väliskate, mis võib kõhtu kokku tõmmata ja laiendada, et aidata toitu kokku segada. Toidu lagunemise kiirendamiseks toodab magu ka selliseid aineid nagu maohape ja ensüümid. Lisaks sellele, et elund vabastab maokoti sees aineid, saadab see ajju ka bioloogilisi signaale, mis näitavad, kas inimene on täis või näljane.
Seedetraktis on magu ja kaksteistsõrmiksool kinnitunud ning mao on esimene. Kaksteistsõrmiksool on osa peensoolest ja sellele järgnevad tühisool ja niudesool. See on koht, kus keha absorbeerib kõik toidu lagunenud komponendid, et neid saaks kasutada ülejäänud kehas. Ladinakeelsest sõnast duodenarius, mis tähendab “kaksteist”, pärineb sõna kaksteistsõrmiksool, kuna kaugus seedesüsteemi selle osa algusest lõpuni on umbes 12 sõrme laiust. Magu ja kaksteistsõrmiksoole eraldab mao otsas lihaseline piirkond, mida nimetatakse pülooriks.
Kuna maos olev toit vajab töötlemist enne seedimise järgmise etapi, kaksteistsõrmiksoole, sisenemist, on teatud tüüpi bioloogiline värav. See mao ja kaksteistsõrmiksoole vaheline värav on pylorus, mis tõmbub kokku ja laieneb, et lükata toit edasi kaksteistsõrmiksoole. Pülooriline sulgurlihas on tihe lihaseline rõngas, mis takistab toidu makku tagasi jõudmist.
Kui toit liigub mao ja kaksteistsõrmiksoole vahel, on see väga happeline. Leeliselised ained sisenevad kaksteistsõrmiksoole, et anda toidule neutraalne pH. Väikesed seedeorganid, sapipõis ja kõhunääre, toodavad neid leeliselisi ühendeid koos rohkemate ainetega, mis suudavad toitu veelgi seedida. Seejärel saab keha toitaineid omastada läbi kaksteistsõrmiksoole seina ja see jätkub piki peensoolt.