Mantra on fraas või sõna, mida lauldakse või räägitakse korduvalt, et tekitada heli, mis arvatakse aitavat mediteerimisel või palvel. Ideaalis peaks fraas või sõnad tekitama meeldiva rahustava heli. Mõnel juhul tekitab mantra laulmine sumisevat müra, mis tegelikult ei kõla üldse sõnadena. Mantrate eesmärk on aidata meelt tühjendada, et oleks võimalik suhelda kõrgema jõuga. Arvatakse, et mantrad pärinevad iidsest Indiast, kuid neid kasutatakse mõnikord ka budismis, džainismis ja sikhismis.
Arvatakse, et sõna mantra pärineb sanskriti sõnadest “mees”, mis tähendab meelt, ja “tra”, mis tähendab instrumenti. Mõned religioonid usuvad, et mantrat lauldes võib mehest või naisest saada instrument, mida kõrgem jõud võib suunata. Nad usuvad, et mantra on teatud tüüpi tööriist, mis võimaldab mõttel jõuda kõrgemale jõule või kõrgemale valgustatuse tasemele.
Mõned kultuurid usuvad, et mantratel on maagilised omadused ja need võivad kaitsta kannelt kahju eest, tuua neid kõrgemale olendile lähemale ja isegi aidata rikkust või õnne saada. Mantrate laulmise teine oluline aspekt on see, et nende eesmärk on aidata lõõgastuda ja meelerahu. Lisaks usutakse, et mantrad aitavad probleemide lahendamisel, aidates ajul keskenduda ühele konkreetsele ideele või probleemile, tühjendades samal ajal mõistuse kõigest muust.
Inimesed, kes kasutavad mediteerimiseks mantraid, usuvad, et heli võib mõjutada füüsilist ainet. See usk näib teatud määral põhinevat reaalsel teadusel. Paljud ooperisopranid võivad noote nii kõrgele lüüa, et vibratsioon võib põhjustada klaasi purunemist ja reaktiivmootori helid võivad põhjustada akende ragisemist. Arvatakse, et mantra laulmine aitab kehal ja vaimul saavutada lõdvestustaseme, mida muidu ei oleks võimalik saavutada.
Mõnikord kasutatakse mantraid koos palvehelmeste või muude religioossete vahenditega, mis võib aidata laulmisel olla edukas. Samuti arvatakse, et teatud kehaasendid muudavad mantra võimsamaks. Üks levinumaid laulmise positsioone on lootose asend, mida kasutatakse sageli ka joogas. Lootoseasendis, põrandal istudes, on jalad ristatud nii, et jalad toetuvad reitele. Selga tuleks hoida sirgelt, kätega õrnalt põlvedel või süles.