Mis on männikäbi?

Männikäbi on männi elund, mis sisaldab selle paljunemisstruktuure. Männipuud on vaid üks okaspuu ehk käbi kandvatest taimedest; teiste hulka kuuluvad seedrid, kuused, küpressid ja sekvoiad. Männikäbid, nagu ka teiste okaspuude suguelundid, on isas- ja emassorte. Enamikul männiliikidel kasvavad samal puul isas- ja emaskäbid. Mõnede liikide puudel on valdavalt ainult ühest soost käbid, üksikud on vastassoost.

Pinus on puude perekond, kuhu kuulub umbes 115 liiki. Kuigi kõik toodavad käbisid, erinevad nende suurus ja välimus veidi ning isas- ja emaskäbid näevad samuti üksteisest erinevad. Kujutis, mida enamik inimesi seostab männikäbiga, puitunud, skaleeritud struktuuriga, on tegelikult naiselik struktuur. Isased käbid on väiksemad, rohtsemad ja lühema elueaga.

Isaskäbi pikkus ei ületa tavaliselt 2 cm (5 tolli) ja elab kevadel või sügisel, olenevalt männi liigist, vaid paar kuud. See on kaetud mikrosporangiumide ehk õietolmukotikestega. Pärast õietolmu vabastamist kukub see puult maha.

Pärast seda, kui isaskäbid oma õietolmu vabastavad, liigub see tuulega emaste männikäbide juurde. Pärast tolmeldamist kulub emaskäbi küpsemiseks poolteist kuni kolm aastat. Viljastumine, õietolmu sperma sulandumine emase seemne munasarjaga, toimub aasta pärast tolmeldamist. Emaskäbi igal viljakal skaalal on kaks seemet; koonuse mõlemas otsas olevad soomused on seemnete toetamiseks liiga väikesed.

Emaskäbid on palju vastupidavamad kui nende isased, kuna need on loodud kestma kuni seemnete hajumiseni. Mõne liigi puhul säilitatakse viljastatud seemneid aastaid. Küpsed emased käbid on tavaliselt 1–24 tolli (3–60 cm) pikad.

Enamikul männiliikidel avanevad küpsed emased käbid, et küpseks saades vabastada seemned. Tavaliselt on seemnetel tiivad ja need levivad õhuga. Mõnel männiliigil on aga seemnetel vaid tiib ja linnud levitavad neid. Mõned männid nõuavad lindudelt käbide lahtimurdmist, et seemned vabaneksid.

Mõned liigid, mida nimetatakse tulekahju haripunktimännideks, säilitavad männikäbide sees viljastatud seemneid, mida saab avada ainult metsatulekahju kuumus. Kui tulekahju hävitab elavad puud, vabastavad tulekahju haripunktimännid oma seemned, et mets uuesti asustada.