Mänguarvuti on personaalarvuti, mis on loodud spetsiaalselt tohutute andmemahtude töötlemiseks, mida on vaja massiliselt mitme mängijaga võrgurollimängude (MMORPG) ja esimese isiku tulistamismängude mängimiseks. Kuna MMORPG-d ja muud arvutipõhised mängud on arenenud, on nendes sisalduv kiire ja üksikasjalik graafika nõudnud rohkem mälu ja suuremat kiirust. Arvutiga on tavaliselt kaasas tipptasemel graafikakaart ja kiireimad müügilolevad keskprotsessorid (CPU-d). Mida kiirem on graafikakaart ja protsessor, seda väiksem on viivitusaeg mängija sisendi ja tema tegevuse ekraanil olevale tegelasele või relvale ülekandmise aja vahel. Sekundite vahe võib nendes intensiivsetes kõrgtehnoloogilistes mängudes võidu ja kaotuse vahel vahet teha.
Tavaliselt sisaldavad mänguarvutid palju rohkem muutmälu (RAM) kui enamiku muude kodurakenduste jaoks vaja. Mida rohkem RAM-i arvutil on, seda kiiremini pääseb CPU juurde sageli kasutatavale teabele, mida hoitakse salvestusruumis, mis on eduka mängimise jaoks oluline komponent. Seda tüüpi arvutid on tavaliselt varustatud mitme universaalse jadasiini (USB) pordiga, et ühendada välisseadmeid, nagu mängukontrollerid, roolirattad, juhtkangid ja isegi lennukite ikked. Need pordid asuvad tavaliselt arvuti esiküljel, et võimaldada kiiret ja hõlpsat juurdepääsu välisseadmete vahetamiseks.
Terav, terav video ja selge heli on mõlemad mängimises üliolulised elemendid ning mänguarvutid on graafika ja helikaartide osas tavaliselt kuhja tipus. Tehnoloogia on viimastel aastatel plahvatuslikult arenenud, mängugraafika on muutunud üha elutruumaks ning reaalajas pildistamissüsteemid nõuavad tipptasemel graafikakaarte, et tõsine mängija oleks konkurentsivõimeline. Olenemata sellest, kas tegemist on kaasaskantava sülearvuti mudeliga või statsionaarse lauaarvutiga, on mängimiseks kasutataval arvutil tavaliselt suurem ja parema kvaliteediga monitori ekraan kui tavalisel masinal. Kvaliteetsed stereokõlarid on ka mängijate jaoks kohustuslikud.
Väga spetsialiseerunud on ka välisseadmed, sealhulgas lihtsad sisendseadmed, mida tavaliselt peetakse iseenesestmõistetavaks, näiteks klaviatuur. Paljud mängijad eelistavad mängida oma arvutimänge hämaras ruumivalguses või isegi täielikus pimeduses. See harjumus kuulutas taustavalgustusega mänguklaviatuuri loomist ja kasvavat populaarsust. Spetsiaalselt mängude jaoks loodud klaviatuuril on ka kiirklahvid, mis on loodud sageli kasutatavate keerukate käskude koondamiseks ühe klahvivajutusega. Taustvalgustusega mänguklaviatuur – mis enamikus mudelites kiirgab klahvide pimedas esiletõstmiseks pehmet sinist valgust – loodi mänguri tõhusamaks muutmiseks ja tema reflekside teravdamiseks.
Tänu paljudele valikuvõimalustele ja mänguhuvilisi teenindavate arvutitootjate suurele hulgale on mänguarvutid saadaval äärmiselt laias hinnaklassis.