Mandrake on Nightshade’i perekonda kuuluv taim, mida kasutatakse peamiselt selle anesteetiliste ja väidetavalt maagiliste omaduste tõttu. See on tihedalt seotud surmava öövihma või belladonnaga ning võib piisava koguse allaneelamisel põhjustada deliiriumi ja hallutsinatsioone. Väidetavalt toimib mandrake ka naiste viljakuse abivahendina. Seal on neli liiki, mis kõik kuuluvad Mandragora perekonda ja kõigil on suhteliselt sarnased omadused.
Nii meditsiinis kui ka maagilistes loitsudes iidsetest aegadest kuni keskajani levinud mandrake on tänapäeval vähemal määral kasutusel. Selle kasutamist narkootikumina on dokumenteeritud juba aastal 200 e.m.a, kui ümberpiiratud kartaagolased andsid sissetunginud Rooma vägedele mandrake-pitsiga veini, et neid uimastatud olekus tappa. See on ka iidne anesteetikum, mida kasutatakse patsientide tuimestamiseks või rahustamiseks enne erinevaid operatsioone. Selles kontekstis hingati seda tavaliselt sisse.
Mandrakal on pikka aega olnud müstiline varjund nii narkootilise toime kui ka juure välimuse tõttu, mis väidetavalt meenutab inimest. Rahvapärimuse järgi humanoidjuur karjub, kui ta maast välja tõmmatakse, ja inimene, kes seda kuuleb, jääb kurdiks, muutub hulluks või legendi äärmuslikumates versioonides kukub surnuks. Järelikult leiutati juure koristamise keerukad tehnikad; üks tuntumaid hõlmab kõrvade täitmist vahaga ja koera meelitamist juure välja tõmbama, hoides distantsi, et koer sureks harvesteri asemel. Teine mandrake ümbritsev õudne legend väidab, et taim kasvab seal, kus mees on üles puutud.
Mõned usuvad, et mandrake kasutamine viljakuse abistava vahendina on viidatud Piibli 30. Moosese raamatus. XNUMX. peatükis lubab Rachael, kellel pole õnnestunud rasestuda, oma õel ja kaasnaisel ööbida oma abikaasa Jacobi juures vastutasuks mõne Jacobi kinnistult leitud juurte eest. Varsti pärast seda jääb Rachael rasedaks. Mõned piibliteadlased viitavad sellele, et kõnealune taim ei ole mandrake, vaid see sõna on heebrea algse ingliskeelne tõlge. Igal juhul arvatakse traditsiooniliselt, et see suurendab naiste viljakust, eriti idas.