Lamantiin on suur ja õrn veeimetaja, kes on kaitsealaste jõupingutuste tulemusena just äsja ohustatud liikide hulgast ohustatud liikide nimekirjadesse eemaldatud, kuigi mitte kõik looduskaitsjad pole selle muudatusega rahul. Manatee võib nimetada ka merilehmaks või dugongiks. Neil on ümmargused näod ja suured pruunid silmad ning arvatakse, et nende sabad on inspireerinud ideed merineitsidest, kes elavad Lääne-Atlandi vetes, kus nad elavad.
Enamik leiab, et taimtoiduline manaat on võluv. Need on sageli turismiobjektid Belize’is ning kogu Florida rannikul ja jõgedes. Mõned manateed elavad vangistuses. Vanim manatee Snooty elab Lõuna-Florida muuseumis. Ta on seal elanud üle neljakümne aasta, kuid tema täpne vanus pole teada. Looduses võib lamantiin, kes ei sure enneaegselt, elada umbes viiskümmend aastat, kuna loomal puuduvad looduslikud kiskjad.
Suuruse järgi võib manatee kaaluda kuni 2000 naela (umbes 900 kg). Nad saavutavad seksuaalse küpsuse viie kuni üheksa aasta vanuselt. Kuigi võiks eeldada, et hüljes või morss on geneetiliselt lähedane sugulane, usuvad teadlased, et manaat on elevandiga kõige lähedasemalt seotud. Üllataval kombel on lamantiini sugulane ka hüraksiga, kes on väike maismaaimetaja. Nagu elevandil, on ka manateel kihvad, vurrud ja pikk, tüvele sarnanev nina.
Lamantiin naudib sooja vett ja varem rändas enamik neist lõunasse soojematesse vetesse, kuna talv jahutas Floridat ümbritsevaid Atlandi ookeani piirkondi. Tänapäeval on lamantiinid teinud ebatavalise kohanduse, mis võimaldab paljudel neist aastaringselt ühes kohas viibida. Vee lähedal asuvad elektrijaamad kipuvad vett soojendama nii, et manatee meeldib.
Kahjuks suletakse mõned elektrijaamad, millele manatees on lootnud. Külmema veega lamantiin pole aga rändades kohanenud. Teadlased muretsevad, et lamantiin ei suuda rännet ümber mõelda ja püüavad leida muid vahendeid vee soojendamiseks.
Lisaks kohandatud käitumisele, mis võib ohustada lamantiinide elu, on lamantiinide kaks kõige sagedasemat surmapõhjust õngenööride allaneelamine ja otsene kokkupõrge mootorpaatidega, millest teine on kõige levinum. Kuna manaatid on aeglased ja nagu mõned arvavad, et neil pole palju intelligentsust, ei ole neil sageli aega, et mootorpaadi kiiresti lähenedes teelt välja tulla.
Ehkki mootorpaate kasutavatel inimestel soovitatakse mitte kiiresti manatee veest läbi sõita, jäetakse seda hoiatust sageli tähelepanuta, mistõttu on manatee suur oht. Suurem teadlikkus on vähendanud surmajuhtumeid mootorpaadiga. Kuni viimase ajani tapeti paadiga rohkem lamanate kui igal aastal sündis. Siiski tuleb manatee päästmiseks seadustada rohkem muudatusi.
Viimasel ajal on murettekitav üle 200 manatiini massiline hukkumine, mis võib olla seotud vees leiduvate keemiliste saasteainetega. Need surmajuhtumid moodustavad ligikaudu 10% ülejäänud manatee populatsioonist. Merebioloogid ja ökoloogid uurivad surmade täpset põhjust, testides manaate, mis on sagedased teatud kemikaalide suhtes, mis on põhjustanud massilisi surmasid teistes mere- ja veeimetajate populatsioonides.
Loodetakse, et need teadlased leiavad paremaid viise lamantiini populatsiooni kaitsmiseks ja suurendamiseks. Seda liiki on kaitstud alates 1700. aastatest, kuid tundub, et need õrnad olendid, kes seisavad silmitsi paljude raskustega, nagu reostus ja elupaikade hävitamine, ei pruugi järgmistel aastatel taastuda, et meid oma kohalolekuga rõõmustada.