Mälupulgad on käepärased seadmed, mida saab kasutada arvuti kõvaketastelt andmete kopeerimiseks ja salvestamiseks. Mälupulk, mis töötati välja alternatiivse andmesalvestusmeetodina 3.5 diskettidele, mis olid kunagi levinud teabe salvestamise viisid, oli Sony Corporationi vaimusünnitus. Aja jooksul anti kontseptsioon litsentsi mitmetele teistele arvutitega seotud seadmeid tootvatele ettevõtetele.
Oma esimestes kehastustes peeti mälupulka kiireks ja lihtsaks viisiks suuremate failide salvestamiseks, kui vanematele diskettidele mahub. Algsete mälupulkade tegelikku suurust on kirjeldatud kui tühja AA-patarei omaga ja mälumaht oli neli kuni kümme korda suurem kui tavalisel disketil. Kui esimesed pulgad 1998. aastal välja tulid, oli mõnede kõrgemate pulkade andmesalvestusmaht võrdne paljude arvuti mälumahtudega.
Mälupulga varasemad versioonid olid varustatud kümne kontaktiga pistiku seadistusega, mis on tänapäeval jätkuvalt standard. Sony paigutas oma Vaio sülearvutite sarjale spetsiaalse pesa, mis oli spetsiaalselt konfigureeritud mälupulga disaini jaoks. Peagi töötati aga välja adapterid, mis võimaldasid mälupulgal töötada kõigi PC-kaarti sisaldavate sülearvutitega. Seadet reklaamiti kui palju lihtsamat vahendit suurte andmefailide salvestamiseks kui tolleaegseid suhteliselt mahukaid välkmäluseadmeid.
Aastate jooksul on mälupulgad edasi arenenud. Pulga uuemad väljalasked võimaldasid seadmel sammu pidada suurenenud nõudlusega muusika- ja videofailide ning muud tüüpi andmete salvestamise järele, mis on muutunud tavapäraseks. Veel 2006. aastal töötas Sony aktiivselt koos teistega, et anda välja mälupulga väiksem versioon, mis sisaldas eemaldatavat adapterit ja mille salvestusmaht ületab tunduvalt algse disaini.