Mälukaitse on strateegia, mis võimaldab hallata juurdepääsuõiguste hulka, mis antakse arvuti kõvakettalt leitud mälule. Seda tüüpi kaitse põhieesmärk on minimeerida võimalikke teatud tüüpi salvestuse rikkumisi, mis kahjustavad mälus sisalduvaid andmeid või osa kõvaketta mälumahust. Peaaegu kõik praegu turul olevad operatsioonisüsteemid sisaldavad mõningaid sätteid mälu kaitsmiseks.
Mälukaitse üks peamisi funktsioone on takistada mis tahes rakendusel kasutamast mälu, mida operatsioonisüsteem pole sellele rakendusele spetsiaalselt eraldanud. See takistab rakendustel ülemäära suure mälumahu üle kontrolli haaramast ja võib-olla tekitada kahju, mis mõjutab negatiivselt teisi praegu kasutusel olevaid rakendusi, või isegi tekitada kõvakettale salvestatud andmete kadumist. Paljudes operatsioonisüsteemides hallatakse seda mälu segmenteerimisega, et seda saaks kasutada kõik avatud rakendused, tagades, et igaühel on piisavalt korralikult töötamiseks ilma teiste töötavate rakendustega probleeme tekitamata.
Kuigi operatsioonisüsteemis on kaitse ja turvalisus eraldatud, aitab mälukaitse kasutamine süsteemile omaste turvaprotokollide nõuetekohast toimimist. See tähendab, et isegi kui turvafunktsioonid püüavad vältida vigade kahjustamist andmetele või operatsioonisüsteemi toetavatele failidele, takistab mälukaitse veal juurdepääsu suuremale osale mälust ja tekitab tööprobleeme, mis aeglustavad. turvaalased algatused. Sellest vaatenurgast on mälukaitse väärtuslik ressurss, mis muudab turvameetmete jaoks lihtsamaks ründetarkvara tuvastamise ja sellega toimetuleku, mis võib üritada süsteemi failidesse manustada ning hakata kasutama ressursse kõvaketta kahjustamise ülesande täitmiseks.
Aastate jooksul on mälukaitse muutunud üha keerukamaks. See on osaliselt tingitud tehnoloogia edusammudest, mis on võimaldanud luua suurema mälumahuga kõvakettaid, ja vajadusest töötada välja operatsioonisüsteemid, mis suudavad seda suurenenud mälu toetada. Samal perioodil on mitmekordistunud ka ohtude arv, mistõttu on operatsioonisüsteemidel vaja rangemat kontrolli selle üle, kuidas vaba mälu erinevatele rakendustele eraldatakse. Kuna kõvaketaste võimsus kasvab jätkuvalt, sisaldavad uuemad operatsioonisüsteemid tugevamat mälukaitset, mis aitab tagada mäluhalduse ja terviklikkuse säilimise isegi uute ohtude korral, mis püüavad selles kaitses leiduvaid kaitsemehhanisme alistada.