Arvutustehnikas on mälubarjäär teatud tüüpi tellimispiirang, mis aitab tasakaalustada erinevate käskude ja funktsioonide töötlemiseks saadaoleva mälu nõudlust. Tuntud ka kui “membar” või “mälupiire”, on idee luua mingisugune hierarhiline järjekord või edasiminek kõikidele pooleliolevatele ülesannetele, mis on seotud selle mälu kasutamisega. See võimaldab neid ülesandeid täita loogilises järjestuses ja vältida mälu ülekoormust, mis võib süsteemi mälumahtu jäädavalt kahjustada.
Tegelikkuses on mälubarjäär klass või juhiste kogum, mis on loodud selleks, et takistada saadaoleva mälu kasutamist mingil viisil, mis võib kahjustada selle mälu tegelikku funktsiooni. Kuna tõke või piirdeaed on riistvarapõhised, on see tavaliselt seotud keskseadme (CPU) või mõne muu seadme funktsiooniga. See võib sageli olla vajalik, kui mälu teenindab rohkem kui ühte masinat või seadet ja juurdepääs sellele mälule tuleb eraldada mingil loogilisel viisil. Ilma seda tüüpi mälubarjääri loomiseta funktsioonide loogilises järjestuses hoidmiseks suureneb oluliselt võimalus, et erinevaid ülesandeid täidetakse korrast ära ja võib-olla isegi kahjustatakse salvestatud andmeid.
Termin ise näitab, mis tegelikult toimub. Tara täidab tavaliselt kahte funktsiooni korraga, hoides midagi sees, takistades samal ajal millegi väljastpoolt ruumi sisenemist, välja arvatud mingisuguse värava kaudu. Sel viisil kontrollib juurdepääsu kõigele, mis on sees, väravavaht. Mälubarjääri korral toimivad juhised selle väravavahina, võimaldades mälule juurdepääsu ainult vastavalt tellitud juhistele. Lõpptulemus on see, et andmetele juurdepääsetakse loogiliselt, ülesanded täidetakse täpselt ja ülekoormuse võimalus hoitakse mõistlikes piirides.
Mingisuguse mälubarjääri vajadus on muutunud üha ilmsemaks, kuna arvutisüsteemid muutuvad võimsamaks ja neid kasutatakse laiema hulga välisseadmete juhtimiseks, mis oma funktsioonide täitmiseks sõltuvad mälust. Kui tõkkepuu jaoks kasutatavate juhiste klass on korralikult ette valmistatud, reageerib riistvara vastavalt ja kõik seadmed töötavad nii, nagu nad peavad. Juhul, kui barjäär peaks purunema või lakkama töötamast, võivad probleemid ka kõige lihtsamate korralduste täitmisega muutuda äärmiselt keeruliseks.