Kuigi kõige levinum arvutimälu tüüp on muutmälu (RAM), on arvutis kasutatav ka palju muud tüüpi mälu. Nende hulka kuuluvad vahemälu, välkmälu ja failisalvestus. Mäluarhitektuur viitab erinevat tüüpi mälude kombinatsioonile, et tasakaalustada arvuti jõudlust, ilma et see kahjustaks salvestamise usaldusväärsust või muudaks arvuti kulukaks. Üldiselt toimivad erinevad mälutüübid hierarhias, mis ulatub kiirest ja kulukast aeglasemalt ja odavamalt. Mäluarhitektuur tagab, et arvutis on segu igat tüüpi mäludest, hoides arvuti riistvara võimalikult tasakaalustatud ja kuluefektiivsena.
Lisaks sellele, et mälu erineb kulu ja kiiruse alusel, erineb see ka püsivuse järgi. Arvuti standardne RAM on dünaamiline mäluvorm, mis tähendab, et see säilitab teavet ainult seni, kuni arvuti on sisse lülitatud. See kujutab endast ilmset probleemi arvutis teabe hoidmisel pärast sisse- ja väljalülitamist, kuna ilma püsivama mäluta läheks kogu arvutis olev teave voolukatkestuse korral kaduma. Arvuti failimälu – selle kõige levinum näide on kõvaketas – pakub suhteliselt aeglast, kuid stabiilset meetodit teabe säilitamiseks arvutis pärast sulgemist.
Protsessori registrid ja vahemälu on üldiselt kõige kiiremad ja kallimad. Asudes seda tüüpi mälud füüsilisele protsessori kiibile, on seda tüüpi mälude edastusaeg ja latentsus äärmiselt väike. See tähendab, et teave võib seda tüüpi mäludesse ja sealt välja liikuda ühe silmapilguga, muutes need tõhusaks teabe ja muutujate hoidmiseks, kui protsessor tegeleb aktiivselt konkreetse probleemiga.
RAM on järgmisel tasemel, nii odavam kui ka aeglasem kui protsessori registrid ja vahemälu. See on ühendatud protsessoriga esikülje siini kaudu, mis tähendab, et registri- ja vahemäluga võrreldes suureneb latentsus, samas kui kiirus väheneb. Kulud vähenevad samuti oluliselt, muutes RAM-i kõige kuluefektiivsemaks dünaamilise salvestusvormi mäluarhitektuuris.
Lõpuks hoitakse nii virtuaalmälu kui ka failide salvestuskohti üldiselt kõvakettal. Virtuaalmälu on kõvaketta osa, mida arvuti operatsioonisüsteem käsitleb RAM-ina. Sadu ja sadu gigabaite kõvaketta salvestusruumi saab osta sama summa eest kui vaid neli kuni kaheksa gigabaiti muutmälu, mis teeb sellest parima püsiva massmälu asukoha arvuti mäluarhitektuuris.