Malabsorptsiooni sündroom on määratletud kui keha võimetus omastada toidust vajalikke vitamiine, mineraale ja muid toitaineid. Malabsorptsiooni sündroomiga isik võib kogeda toitumisvaegusi, isegi kui toitumine on tervislik või tarbitakse toidulisandeid. Häire tuleneb seedimise halvenemisest või võimetusest imenduda peensoolest vereringesse toitaineid.
Malabsorptsioonisündroomi sümptomiteks on kõhuvalu, gaasid, puhitus ja kõhulahtisus, väsimus, lihaskrambid, naha kuivus, juuste hõrenemine, kaalulangus, nägemishäired, vaimsed probleemid nagu keskendumisvõimetus ja depressioon. Kõige sagedasemad sümptomid on kombinatsioon kaalukaotusest, kõhulahtisusest ja aneemiast, mille puhul punaste vereliblede arv on normist madalam. Mõnel juhul on isu kõrge ja tühja kalorsusega toidu järele sagedane, kuna keha vajab rohkem toitaineid.
Malabsorptsiooni sündroomi väljakujunemist võivad põhjustada paljud tegurid, sealhulgas toiduallergia, vähese B-vitamiini sisaldusega toit, mis on vajalik seedeensüümide tootmiseks, ning sapipõie-, maksa- või kõhunäärmehaigused. Need haigused võivad põhjustada sapi ja muude ensüümide puudumist, mis on vajalikud õigeks seedimiseks ja toitainete imendumiseks. Lisaks on mõned malabsorptsiooni sündroomi juhtumid põhjustatud soolestiku seinte kahjustusest. See võib takistada toitainete imendumist vereringesse, isegi kui toit on korralikult seeditud.
Teised malabsorptsioonisündroomi põhjused on soole limaskesta kattev liigne lima, mis on sageli põhjustatud kõrge töödeldud ja rafineeritud toiduainete sisaldusega dieedist, kasuliku soolefloora puudumisest ja mõnede retseptiravimite kasutamisest. Nende ravimite hulka kuuluvad teatud antibiootikumid ning podagra ja kõrge kolesteroolitaseme ravimid. Kui on muret ravimitest põhjustatud malabsorptsiooni sündroomi pärast, tuleb konsulteerida arstiga. AIDS-i põdevatel inimestel on samuti kalduvus selle sündroomi tekkeks, kuna neil tekib seedetraktis sageli pärmseene liigne vohamine, mis takistab toitainete imendumist.
Malabsorptsiooni sündroomi saab ennetada ja ümber pöörata, tavaliselt dieedi muutmisega. Soovitatav on süüa kõrge süsivesikute ja madala rasvasisaldusega toite, nagu pruun riis, hirss ja kaerahelbed. Suured toidukorrad ei ole soovitatavad, kuna need koormavad seedesüsteemi korraga liiga palju. Selle asemel on soovitatav süüa mitu väikest einet kogu päeva jooksul.
Liha ja muude happeliste toitude väljajätmine võib samuti avaldada positiivset mõju seedimisele ja aidata ümber pöörata malabsorptsiooni sündroomi. Lahtistite, liigse alkoholi või antatsiidide regulaarne võtmine võib probleemile kaasa aidata, kuna need kahjustavad soolestikku. Nende toodete dieedist väljajätmine on vajalik, et keha saaks paraneda ja hakata uuesti omastama vajalikke toitaineid.