Malaaria epidemioloogia on tegurite kogum, mis tervikuna määravad selle surmava haiguse esinemise. Malaariainfektsiooni ravi sõltub selle tüübist ja raskusastmest, samuti inimese üldisest tervislikust seisundist. Malaaria epidemioloogia on selline, et tüsistuste hulka võivad kuuluda hingamishäired, ajuturse ja laialt levinud elundipuudulikkus.
Malaaria on sisuliselt parasiithaigus, mis levib kõige sagedamini nakatunud sääse hammustuse kaudu. Troopilistes ja subtroopilistes piirkondades nõuab malaaria kõikjal esinev olemus ennetavaid meetmeid sääskede nakatumise ohjeldamiseks ja nakkuste edasikandumise vältimiseks. Sääse roll malaaria elutsüklis on malaaria epidemioloogia jaoks hädavajalik.
Kui sääsk hammustab aktiivse malaariainfektsiooniga inimest, muutub sääsk kandjaks, kes toimetab parasiitiderikka vere jäljed järgmisele hammustatud inimesele. Pärast seda, kui määrdunud veri siseneb vereringesse, võib see uinuda või jääda aktiivseks ja settida punastesse verelibledesse. Kui parasiit uinub, võib nakatunud isik jääda aastateks asümptomaatiliseks, mis tähendab, et tal ei esine mingeid märgatavaid märke ega sümptomeid.
Tulenevalt malaaria epidemioloogiast on ainus meetod nakkuse tuvastamiseks vereanalüüsi tegemine. Verevõtu tulemused mitte ainult ei kinnita ega välista malaaria esinemist, vaid teevad kindlaks ka nakkuse tüübi ja ulatuse. Tehtud vereanalüüsi tüüp määrab, kui kaua kulub testitulemuste saamiseks, mis võib kesta vähem kui tund kuni mitu päeva.
Kõige silmatorkavamad malaaria epidemioloogiaga seotud sümptomid on kõrge palavik, liigne higistamine ja kõhulahtisus. Inimestel ilmnevad tavaliselt ka gripilaadsed nähud, sealhulgas püsiv peavalu, külmavärinad ja halb enesetunne. Tõsised malaariainfektsiooni ilmingud nõuavad sageli ettevaatusabinõusid, et vältida tüsistusi, nagu dehüdratsioon.
Ohustatud immuunsusega isikuid, väikelapsi ja rasedaid peetakse suurimaks riskiks malaariainfektsiooni tõsiste ilmingute tekkeks. Neil, kes reisivad palju, eriti piirkondades, mis on teadaolevalt malaaria levikualad, juhendatakse sageli võtma ennetavaid meetmeid, et minimeerida kokkupuudet ja nakatumist. Kuna malaaria võib olla kaasasündinud, soovitatakse teadaolevalt nakatunud piirkondadesse reisivatel rasedatel olla eriti ettevaatlikud ja võtta vastavalt juhistele ennetavaid ravimeid.
Malaariainfektsiooni ravi sõltub täielikult haiguse tüübist ja raskusastmest. Kõige tavalisem ravi hõlmab malaariavastaste ravimite, nagu kiniinsulfaat ja klorokviin, manustamist. Vereanalüüs on õige ravikuuri määramiseks hädavajalik, kuna mõned parasiidid on resistentsed traditsiooniliste malaariavastaste ravimite suhtes.