Maakula on väike silma komponent, mis aitab elundil visuaalseid detaile selgelt tajuda. Ovaalse kujuga ja veidi kollaka värvusega silmatähn asub võrkkesta keskmise piirkonna lähedal. Kui sellel kollasel alal tekib teatud tüüpi kahjustus, on tulemuseks keskse nägemise kvaliteedi langus, mida sageli nimetatakse kollatähni degeneratsiooniks.
Tuntud ka kollatähni kollatähni nime all, on sellel kollasel täpil keskus, mida tuntakse fovea nime all. Fovea toimib silma suurima hulga koonusrakkude kogumispunktina. Just see koonusrakkude kontsentratsioon keskpiirkonnas aitab määrata selle silma keskse nägemise kvaliteeti.
Maakula värvus on oluline, kuna see aitab silma sattumisel valgust korralikult filtreerida. See filtreerimisprotsess võimaldab kiiresti ja tõhusalt muuta valguse visuaalseteks kujutisteks, mida aju suudab tuvastada. Kollane toon aitab toimida ka omamoodi loomuliku päikeseprillina silmale, kaitstes seega kõiki elundi erinevaid komponente kahjustuste eest tavalise päikesevalguse käes.
Maakula degeneratsioon on selle silmaosa kõige levinum kahjustus. Üldiselt areneb haigusseisund aja jooksul, vähendades järk-järgult kesksete nägemiste kvaliteeti. Kahjustuse jätkudes laienedes tekib silma keskossa nn makulaarne auk. Ava laienedes muutub keskne nägemine vähem teravaks, mistõttu on detailide eristamine palju raskem.
Siiski on võimalik ka kahjustusi, mis põhjustavad makula täielikku ja kiiret ebaõnnestumist. Näiteks peatrauma, mis hõlmas otsest lööki silma, võib tegelikult põhjustada võrkkesta kollase piirkonna rebenemist, kuna ganglionrakkude kihid on katkenud. Lõpptulemus on sageli keskse nägemise kvaliteedi püsiv langus, mida ei saa kunagi taastada. Sõltuvalt kahjustuse ulatusest võib nägemise kaotus olla osaline või täielik.
Rutiinsete silmakontrollide läbiviimisel kontrollivad nii optometristid kui ka silmaarstid regulaarselt makula seisundit. Kui kollase laigu efektiivsuses ilmneb mis tahes tüüpi rike, on mõnikord võimalik võtta meetmeid, mis aitavad halvenemist aeglustada. Korrigeerivate läätsede erinevad vormid võivad osa kahjustusi kompenseerida, võimaldades patsiendil vähemalt mõnda aega nautida üksikasjalikumat nägemist.