Mõiste maksusoodustus viitab maksusoodustustele ja mahakandmistele, mis vähendavad tasumisele kuuluva maksusummat või annavad muul viisil maksumaksjatele soodustusi. Seda saab anda kohalikul, osariigi või föderaalsel tasandil. USA-s kasutatakse seda terminit aga kõige sagedamini koos föderaalmaksudega.
Valitsus pakub oma kodanikele maksusoodustusi ning need mahaarvamised ja mahakandmised on üldiselt suunatud üksikisikutele või ettevõtetele, kes vajavad finantskatkestusi. Sellised mööndused ei ole tavaliselt mõeldud mitmemiljonilistele korporatsioonidele ega miljardäridele.
On palju põhjuseid, miks üksikisik võib vajada või soovida maksuvabastust. Üksikisik ei pruugi olla võimeline tasuma kõiki talle kehtestatud makse ja väiksema sissetulekuga inimene võib kogu maksude või teatud tähtajaks tasuda raskusi. Saadaval on palju erinevaid maksusoodustusi ja mahaarvamisi, kuid konkreetse leevendusprogrammi kasutamiseks peab üksikisik vastama konkreetsetele sotsiaalsetele ja rahalistele nõuetele.
Sageli antakse maksusoodustust katastroofi ohvriks langenud isikutele. Abikõlblik võib olla näiteks maksumaksja, kes on orkaani või troopilise tormi tõttu kaotanud kodu, ettevõtte, töö või muu väärtusliku. USA-s peab USA president kuulutama sellisest tormist tabanud piirkonna katastroofipiirkonnaks, enne kui inimene saab sellist leevendust taotleda.
Samuti on paljudes kohtades saadaval maksusoodustuste programmid, mis võivad aidata vähendada koduomanike maksukohustust nii piirkondlikul kui riiklikul tasandil. Tegelikult pakuvad mõned riigid, nagu Iirimaa, maksusoodustusi üksikisikutele, kes üürivad kinnisvara, kus nad elavad.
Maksusoodustuse saamiseks ei pea inimene kannatama loodusõnnetuses või omama kodu. Maksusoodustuse programme on kõigile, alates eakatest ja puuetega inimestest kuni töölisklassi ja õpilasteni. Enamikul riigi maksuasutustel on teavet saadaolevate erinevat tüüpi maksusoodustuste kohta. Lisaks leiate suure osa sellest teabest Internetist.
Tänu leevendusplaanidele saavad paljud eraisikud suuremaid maksudeklaratsioone, kui ilma selliste soodustusteta saaks. Mõned maksusoodustused võimaldavad madala sissetulekuga kodanikel saada tulu, isegi kui nad maksavad vähe või üldse mitte tulumaksu. Maksusoodustused võivad aidata edendada riigi majandust, aidates selle kodanikel õitseda. Kui maksude tasumiseks on vähem raha, võib üksikisikutel olla rohkem raha hariduse eest tasumiseks, kodu ostmiseks ja investeerimiseks.