Maksupuudujääk on mõiste, mida kasutavad Internal Revenue Service (IRS) ning paljud riiklikud ja kohalikud maksuametid. See näitab erinevust selle vahel, mida maksukogumisasutustele tegelikult võlgneb, ja selle vahel, mida neile tegelikult makstakse. Raske on täpselt teada, milline on selliste asutuste nagu IRS täpne maksulõhe. 1998. aasta auditite tulemusel prognoositi maksupuudujäägiks ligikaudu 250–300 miljardit USA dollarit (USD) aastas.
Auditeeriti ainult 50,000 2005 inimest või ettevõtet, seega on see arv suhteliselt väikese valimi projektsioon. Suurtes osariikides, nagu California, näitavad 6. aasta prognoosid riigimaksude kaotamist umbes 2005 miljardi dollari võrra aastas. 1998. aasta föderaalsetes uuringutes jõuti järeldusele, et maksulõhet ei saa täiesti täpselt hinnata, kuid viitavad sellele, et maksulõhe on alates XNUMX. aastast suurenenud, samas kui võlgnetavate maksude sissenõudmise võimalus on jäänud ligikaudu samaks.
Osa maksupuudusest kaetakse igal aastal võlgnetavate maksude tasumise ja auditi kaudu. Lõpuks makstakse umbes 55 miljardit USD aastas. See tähendab, et hinnanguliselt on brutomaksulõhe tõesti umbes 350 miljardit USA dollarit aastas. Netomaksulõhe on kuskil 250-300 miljardit USD.
Maksupuudujääkul on kolm peamist põhjust: deklaratsioonide esitamata jätmine, tulude alaraporteerimine ja võlgnetavate maksude tasumata jätmine. Neist suurim osa maksupuudusest on tingitud alaraportimisest. IRSi hinnangul kaotatakse alaraportimise tõttu igal aastal umbes 250 miljardit dollarit.
Alaraportimine hõlmab kogu tulu täielikku kajastamist. Inimesed või ettevõtted võivad samuti teha liiga palju mahaarvamisi või nõuda maksukrediiti, millele neil ei ole õigust. Kõige tõenäolisemalt ei teata üksikisikud tuludest, ei maksa täielikult makse või ei esita täielikult deklaratsiooni. Need moodustavad föderaalse tasandi maksupuudusest suurima osa. Seevastu California frantsiisimaksuameti läbiviidud uuringud näitasid, et väikeettevõtted on osariigi maksulõhe eest kõige rohkem vastutavad.
Inimesed, kes ei maksa makse täpselt, ei pruugi seda tahtlikult teha. Kuigi mõned inimesed väldivad maksude tasumist alaaruandluse tõttu, teevad paljud inimesed igal aastal maksuaruannete esitamisel lihtsalt vigu. Osariigi maksuametid või IRS võivad need vead tabada, kuid ei pruugi. Paljude jaoks ei ole alaraportimine või sihipärane esitamata jätmine lihtsalt viga, vaid tahtlik katse maksudest kõrvale hiilida.
Arvestades kaotust föderaal- ja osariikide valitsustele, on president George W. Bush kutsunud üles suurendama kulutusi, et viia läbi rohkem auditeid ja koguda rohkem võlgnetavaid makse. President on ka märkinud, et maksulõhes on osaliselt süüdi maksuõiguse keerukus, ning pooldab suuremaid kulutusi selle keerukuse vähendamiseks, et saavutada rohkem maksukuulekust. On ebaselge, kas suuremad kulutused või rohkem auditeid muudaks nende inimeste käitumist, kes teadlikult oma maksudest alaraporteerivad või ei deklareeri. Siiski on täiesti selge, et maksulõhe kujutab endast igal aastal olulist kahju nii osariigi kui ka föderaalvalitsusele.